Под ним зиял разлом в несколько обрушенных этажей, который заканчивался острыми пиками нагроможденных плит и вывороченных балок.

— Страж! — взвизгнула телохранительница по ту сторону пропасти. Ведала ли она о том, что творилось в секте, которой она служила? Лойэ вот не знала поначалу, также продав свой навык владения клинком. Ей повезло вовремя прозреть. Рехи висел над разверзшейся пустотой, цепляясь не за узкий карниз, а за слабую надежду: Лойэ уже ушла, увела прочь отряд прозревших.

— Уходи, — негромко приказал телохранительнице вышедший из темной залы Саат. Он уже успел облачиться в привычные одежды или же накинул на себя очередную иллюзию. Сумеречный ведь так же умел, они легко играли с линиями мира. Рехи же работа с ними всегда давалась небывалым трудом. Трудом… Зависнув на краю гибели, он впервые задумался о неестественности той силы, которую обрел в Бастионе. Раньше ему не удавалось сдвигать камни и рушить башни лишь ради яркого зрелища.

— Я же! Я же управлял черными линиями! — прошептал растерянно Рехи.

Саат наклонился к нему и одним движением поднял, даже не коснувшись. Теперь поверженный пустынный эльф безвольно висел посреди провала.

— Уверен? Уверен, что управлял ты? — насмехался над ним Саат, покручивая меж пальцев с десяток непроницаемо черных линий разной толщины.

— Да! Я подхватил каменную плиту и вообще… — неуверенно пробормотал Рехи. Любое неосторожное слово сулило ему немедленную гибель. Или нет… Если Саат сам умел колдовать, зачем выслеживал в горах какого-то бродягу? Рехи терялся в предположениях.

— Это демонстрация, тупая ты тварь! — недовольно рыкнул Саат, щелкнув появившимися на мгновение жвалами. — Я позволял тебе управлять. Ты — моя игрушка на ниточках.

— Но я же Страж! — запротестовал Рехи, дернувшись всем телом. Черные линии стягивали его по рукам и ногам, точно обычные путы. Они же легко перенесли по воздуху и кинули к ногам Саата, заставляя согнуться в поклоне. Рехи боролся изо всех сил, чтобы не поддаваться. Но тело не принадлежало ему, он и впрямь превратился в куклу на ниточках.

— Ты не Страж! Ты безмозглый пустынный эльф!

«Права была Лойэ. Во всем права. Я олух, который не подумал, с чего вдруг сила так возросла. С чего я управляю черными линиями. А Эльф и Митрий тоже хороши, выстроили удобную теорию. Эльф! Где вас ящеры носят?! Почему опять я один?!» — мысленно звал Рехи. Он давно не испытывал такой ужас всепоглощающей беспомощности, пожалуй, с того дня, как в детстве его засыпал песок. Но сквозь сыпучий хаос удавалось прокопаться вертким сцинком, а черные линии держали слишком крепко –не воздохнуть, не закричать. Они опоясывали и стягивали грудь, отчего перед глазами поплыла багряная мгла.