Саат не заслуживал пощады. Рехи слепо верил, что в последний момент ему на выручку вновь придет навык управления линиями. Всегда получалось, в самый последний миг. Но Саат стоял, сытый и умиротворенный, безмятежное торжествующее чудовище, которое прекрасно знает каждый шаг ничтожного противника.

Рехи столкнулся с незримой преградой. Она подкинула его вверх, а потом с силой отшвырнула и ударила спиной о стену. Сквозь позвоночник прошел заряд острой боли, выбив из горла сдавленный стон. Помятые легкие превратили его в жалкий писк, насмешку над яростным боевым кличем, который сопровождал короткий бросок.

— Надо бы приклеить тебя, а потом съесть, как я делал это со всеми твоими предшественниками.

«Ничего, ничего… Давай, Саат, оставайся тут, со мной. Лойэ просила прикрывать отход. Она знала, что я соглашусь. Она знала, что я не выберусь из Бастиона. Лойэ, как же ты хитра! Ничего. Ради Натта будь еще хитрее! Перехитри всех стражников, пока главный монстр доламывает меня!» — заклинал Рехи, медленно приходя в себя. Он ожидал долгих изощренных пыток, предполагал, что Саат пришпилит его к стене и примется истязать черными линиями. Но магически веревки внезапно отпустили, и Рехи упал на четвереньки.

— Правильно, раб, кидайся мне в ноги! — глумливо одобрил Саат и ощутимо пнул под дых. Рехи же почуял свободу и забыл о боли. Он взвился стремительно, как вспышка молнии, метя в глаза, нацеливая острые зубы в шею. Еще чуть-чуть! Последний рывок, как обычно! Всегда срабатывало, на грани поражения, за гранью усталости.

Враг маячил совсем рядом, в паре шагов, но точно растворялся и ускользал едким дымом. Рехи кинулся на него еще раз, решив, что линии — черные или белые — уж наверняка помогут ему в этот раз, потому что он дошел до самого предельного предела. Дальше просто некуда!

Ужас и ярость смешивались в нем безумным исступлением. Он хватался за воздух и думал, что хлещет Саата черными линиями, как кожаным ремнем с тяжелой пряжкой, сбивает с него образ благостности, обнажая жвала чудища.

Картинки мелькали и растворялись в ярчайшей темноте. Гнев доводил до слепоты, Рехи не желал признавать, что столкнулся с неравным противником. Его пожрал голод славы, он уже привык, что в Бастионе все ему поклоняются, все изумляются его силе. Он потерял осторожность, а потому при очередном неловком выпаде Саат вновь подкинул, заставив улететь за порог и врезаться в ковку дверей. Притачанные цепями к драконам девы безучастно кривили застывшие плаксивые лица. Их фальшивая печаль старых сказок сливалась в очередную насмешку, когда Рехи неловко завис над пропастью, цепляясь одной рукой за выщербленный карниз ступени.