— Где они? Где лучники?!

— Проклятье, везде дым! Я ничего не вижу!

Серые клубы завесы и правда все плотнее скрывали ответвления коридора, мешая дышать и двигаться вперед.

«Хорошо, что здесь нет Лойэ», — подумал Рехи, глядя, как один за другим умирают храбрецы, которые отправились выручать его и даже нашли старинный тайный ход. Но они падали, как срубленные сухие деревья, точно древний сон перенесся через три сотни лет, чтобы застигнуть врасплох наяву. Рехи метался из стороны в сторону, то прикрывая кого-то, то стремясь уклониться от полета стрелы. Но в него как будто и не целились.

— Бежим! — командовал Рехи, увлекая вперед уцелевших союзников.

Сначала их бежало следом, кажется, трое. Но вскоре один охнул и, воздев кверху руки, упал ничком. Рехи оглянулся, но не сбавил темп. Он несся вперед, как раненый ящер. Вперед, на таран, на свободу. Но вскоре коридор заволокло едким черным дымом.

— Я ничего не вижу! — закричала единственная уцелевшая девушка из отряда. Рехи тоже ослеп и потерял обоняние.

— Эти гады развели костер возле выхода. Проклятье… Они засекли вас сразу. А потом просто играли, — выдохнул бессильно Рехи. Он хотел бы сказать что-то ободряющее, уговорить двинуться вперед, через огонь. Но знал, что их ждет смерть с обоих концов тайного хода, который оказался настоящим лабиринтом. Лучники возникали из незаметных ответвлений, заранее приготовившись к атаке. Они действовали единым организмом, направляемые волей Саата.

— Рехи! — охнула несчастная девушка. — Что же мы скажем Лойэ… Мы не вытащили тебя…

Через миг ноги ее подкосились, она завалилась набок, выронив лук. Отряду пришел конец. Слишком быстро, слишком несправедливо. Они боролись с заведомо превосходящей силой.

«Вы не меня не вытащили. Вы себя убили. Митрий! Сумеречный! Их смерти на вашей совести!» — взревел безмолвно Рехи, падая на колени. Он осторожно опустил на каменные плиты умирающую девушку, готовый понести ее на себе. Но стрелы с малого расстояния входили глубоко в плоть. Кожаная туника насквозь пропиталась кровью, и вместе с ней вытекла короткая жизнь незнакомой девушки, пришедшей его спасать по приказу Лойэ.

В те жуткие мгновения образ возлюбленной распадался на сотни искаженных отражений. Она представала то светлым гением, потому что не забыла о нем даже спустя год неизвестности. То темной силой, упивающейся властью, ведь она послала небольшой отряд на верную гибель. Она же видела, как опасен Бастион, она же сама едва сумела вывести группу сопротивления.

Обострившиеся яркие черты померкли, начали распадаться и отдаляться. Лойэ вновь делалась далекой и недостижимой. Но Рехи упрямо полз к выходу, уже ничего не видя. Он углублялся в дымную завесу, едва хватая горячий душный воздух у самого пола.