Рехи надеялся, что не присоединится к сонму этих скорбных призраков, танцующих скелетов в страшном саду Двенадцатого Проклятого. Если уж сон о прошлом посетил его в самый ответственный момент побега, значит, в этом содержалась какая-то цель. Он так и не узнал ответов насчет лилового и Двенадцатого, так и не мог подсказать Митрию, почему его универсальное оружие не работает. Зато для себя нашел нечто полезное.

«Тайный ход… Они говорили про тайный ход, когда стояли вот здесь. Если налево старый акведук, про который уже все знают, значит, тайный ход короля — направо», — рассудил Рехи и кинулся в указанном направлении. Он задыхался и спотыкался, надеясь пробежать короткое расстояние единым рывком. Он уже позабыл об осторожности, потому что до этого успешно избегал надоедливых караулов. И если уж Саат не сцапал раньше, значит, не пророс омерзительным черным древом сквозь стены замка. Значит, не везде еще пустил свои корни.

«Еще немного!» — молча кричал Рехи, летя по безмолвному коридору. Один раз он слишком шумно влетел в выступ стены, пребольно ударившись носом. Следующий раз чрезмерно громко чиркнул сапогом по камням. Каждый неверный звук воспринимался преступлением против собственной свободы. Рехи вынул ножи, чтобы в случае чего стремительно прирезать караульных. Но они не появились, зато из-за угла донесся тихий шепот:

— Рехи? Ты — Рехи?

«Неужели я попался?» — испугался беглец, резко тормозя и прижимаясь спиной к стене. Он судорожно осмотрелся: вокруг не нашлось ни двери, ни ниши, ни гобелена, чтобы спрятаться в тенях. Надежда оставалась на ножи и зубы, как в старые времена.

Кто-то приближался, неуверенно, короткими перебежками. Почти бесшумные чужие шаги дробно звучали по камням, как будто незнакомец тоже крался. Рехи не стал дожиться броска со стороны противника и решительно кинулся вперед сам. Кинжалы прорезали пустоту и впились в стену. Мимо лица пролетели белые пряди эльфийских волос. Незнакомец схватился за пораненное длинное ухо, щелкнув четырьмя клыками.

«Ларт?! Ларт?!» — вздрогнул всем телом Рехи, когда осознал, что столкнулся с полукровкой. Но стоило присмотреться и сшибающее с ног томительное ликование угасло, сменившись недоумением.

— Тихо-тихо! Прирежешь же! — шепотом рассмеялся кто-то из темноты.

Рехи всмотрелся в полумрак и увидел группу из пяти человек в кожаных туниках и с гнутыми стальными мечами у поясов. Все они столпились возле проема в стене. Дверь открывалась либо изнутри, либо специальным механизмом. В закрытом состоянии она ничем не отличалась от добротной каменной кладки. Вероятно, прихвостни Саата не задумались, почему один из коридоров полуразрушенного дворца ведет в глухой тупик. Да у них и мозгов-то не осталось.