— Рехи! Ты сгоришь! Линии сожгут твое тело! — кричал где-то в отдалении Сумеречный Эльф.

— Значит, сгорю, — угрюмо и отрывисто ответил Рехи, оборачиваясь и вновь забывая обо всем, кроме мира линий. Никакие слова или действия уже не изменили бы его решения.

Сначала он вновь блуждал по лесу белых линий, а вокруг плескалась темнота. Он странствовал среди забытых имен и вышел на поляну, но ныне в центре не лежал младенец, а застыл согбенный адмирал. Он держал Натта на руках, да так крепко, что Рехи испугался.

— Старик, отдай мне его, а?

— Не уберег ты его раньше. Убережешь ли потом? — сурово поинтересовался адмирал, плотнее прижимая праправнука к себе.

— Уберегу, старик! Уберегу! Я целый мир для него построю! Слово даю и тебе, и белым линиям!

Глубокие морщины на залысом лбу разгладились. Адмирал посмотрел на молчаливо застывшего Натта, ласково погладил его по голове и передал замершему Рехи.

— Хорошо. Значит, уговор, — пробормотал в усы старик. — Ты пойдешь с нами?

— Пойду. А он пусть идет к живым.

Рехи крепко прижал к себе сына. Обоих соткали линии, оба шли сквозь незримый мир. Натт прильнул к отцу, Рехи возвращался через сияющий лес, который все редел и расступался, пока не открыл вид на пустыню.

— Папа, останься! — тонко протянул Натт.

— Не могу, малыш. Не могу, потому что не уберег тебя, — ответил Рехи, целуя сына. — Но я вернусь. Обязательно вернусь!

Он шел по улицам Надежды, деревня едва просыпалась, в загонах ревели ящеры, жители выходили по делам. Никто не замечал двух странников белых линий, никто не видел, как они летят, незримые отблески первых солнечных лучей, звездный свет, шепот молчания…

Вскоре они добрались до башни без колокола, где на втором ярусе сидела она — скорбящая мать, возлюбленная Лойэ. Рехи поднялся наверх, без усилия, без прыжка, всего лишь воспарил.

— Вот и все, малыш, пришла пора прощаться, — тихо сказал Рехи, но собственный мирный голос пронзил больнее каленого меча. Он положил Натта на шкуру рядом с матерью и на прощание погладил по голове. В тот миг их миры разделились, белые линии приняли жертву.

— Папа, вернись! — заплакал Натт, и Лойэ пробудилась.

— Натт! — воскликнула она, открывая глаза, и прижала к себе сына, покрывая его жаркими поцелуями. — Рехи? Рехи, ты здесь?

Она встрепенулась и выбежала на улицу, не отпуская Натта. Она простила! Она искала, но Рехи уже уносился ветром к Разрушенной Цитадели. Он дал клятву белыми линиями и не желал, чтобы Натт вырос в гибнущем мире. Нельзя любить ближних без любви к миру, нельзя любить мир без любви к ближним. Безмерная радость смешивалась с грустью расставания.