Магуайр не замечал шелеста савана на ветру. Но вот Ронни прижался грязным помятым лицом к стеклу – и ель Эдзо полетела на пол, ее ветви сломались.

Магуайр пытался закричать, но его голосовых связок хватило лишь на сдавленный хрип. Он бросился к двери – и в этот же миг полное жажды мести лицо разбило стекло. Магуайр не до конца понял, что произошло дальше. Не понял, каким образом голова и тело словно просочились через треснувшую стеклянную панель, наплевав на законы физики, и собрались воедино в его святилище, приняв человеческую форму.

Но нет, это был не совсем человек. Он будто пережил инсульт: его белые лицо и тело обвисли с правой стороны, он подволакивал левую ногу.

Магуайр открыл дверь и выбежал в сад. Существо потащилось следом, протянув к нему руки и, наконец, заговорив:

– Магуайр…

Оно произнесло его имя так тихо, что казалось, будто ему померещилось.

Но нет, оно окликнуло вновь.

– Узнаешь меня, Магуайр? – спросило оно.

Конечно, он узнавал: несмотря на оплывшие, искаженные инсультом черты, перед ним точно был Ронни Гласс.

– Гласс, – ответил он.

– Да, – подтвердил призрак.

– Я не хочу… – Магуайр запнулся. Чего он не хочет? Разумеется, говорить с этим чудовищем. И осознавать, что оно существует. Ну а больше всего – умирать.

– Я не хочу умирать.

– Умрешь, – отозвался призрак.

Магуайр почувствовал порыв воздуха, с которым простыня обернулась вокруг его головы – или, возможно, невесомого монстра увлек за собой и швырнул на него ветер.

Как бы то ни было, его объятия воняли эфиром, дезинфицирующим средством и смертью. Магуайра сжимали тканые руки, к его лицу прижималось другое, дырявое – словно существо хотело его поцеловать.

Магуайр инстинктивно обхватил своего противника поперек туловища и нащупал рукой отверстие, которое псы проделали в саване. Он ухватился за край ткани и потянул. И с удовлетворением услышал, как полотно расходится по швам, почувствовал, как слабеет медвежья хватка. Саван забился в его ладони, оплывший рот широко распахнулся в немом крике.

Ронни ощутил мучения, от которых, как он думал, навсегда избавился вместе с плотью и кровью. Но все вернулось снова: боль, боль, боль.

Он отпрянул от своего мучителя, закричав, как сумел, пока Магуайр с выпученными глазами пятился к лужайке. Тот почти сошел с ума; его рассудок, бесспорно, пошатнулся. Но этого было недостаточно. Надо было убить ублюдка; Ронни поклялся себе в этом и собирался сдержать клятву.

Боль не стихала, но он старался не обращать на нее внимания, бросив все силы на погоню за Магуайром, удиравшим через сад к дому. Но он слишком ослаб: ветер почти одолел его, он задувал внутрь тела, трепал его рваные кишки. Он выглядел, как измочаленный флаг, такой грязный, что его едва можно было узнать, и почти что согласный считать дело сделанным.