Тополя уже отбрасывали довольно длинные тени, когда в поле зрения Максима попал знакомый силуэт в ярком лососевом платье. Максим непроизвольно поднялся, едва заметив прекрасный образ любимой женщины. Да, конечно, она изменилась. Это была уже взрослая женщина, но все такая же хрупкая и божественная, как прежде. Их глаза встретились, Милана вздрогнула от неожиданности, и в ее взгляде Максим увидел восторг, вызванный неожиданностью его появления. Они медленно, словно не веря своим глазам, приближались друг к другу. Мозг лихорадочно отмечал знакомые черты и сканировал мимику, пытаясь определить спектр чувств, вызванных встречей. Максим взял ее руки и, поцеловав их, заглянул в любимые глаза, полные слез, отчего они из светло-зеленых превратились в ярко-изумрудные.

– Как я ждал этой встречи, – на выдохе произнес Максим, когда Милана очутилась в его объятиях.

– Я не знала, увижу ли тебя. Прости меня. Я видела тебя в Сербии. Мне звонил твой друг Дима, и я приезжала к тебе, – Милана стыдливо прятала глаза от Максима, а он молчал, ожидая все же ее запоздалые объяснения.

– Но ты уехала и не вернулась больше…

– Да, – голос ее стал неожиданно тверже. – Дима не звонил больше. И потом, я считала невозможным вмешиваться в твою семью.

– Даже когда я был на грани жизни и смерти?

Милана подняла взгляд и проницательно посмотрела в глаза Максима.

– Я хотела женского счастья: семью, детей. Но встреча с тобой изменила состояние моей души. Все время после нашей встречи я пыталась найти человека, который вызывал бы в моем сердце те же чувства, которые разбудил во мне ты, но не находила. Осознавая, что душа больна, я старалась вычеркнуть тебя из памяти, избегая мест, связанных с тобой, гоня воспоминания прочь. И понимала, что обманываю себя, но путь к тебе я отрезала и сожгла мосты. Тем более Дима пообещал мне сообщить о любых изменениях с твоим здоровьем. Когда я получила добрую весточку, сердце мое успокоилось.

– Когда ты говоришь о своем женском счастье, ты имеешь в виду Николая?

– Откуда ты знаешь? – изумленно спросила Милана, немного даже вздрогнув от неожиданного вопроса, и спустя некоторое время с налетом легкой грусти добавила: – Я не смогла принять его предложение, хотя человек он, без сомнения, хороший.

Максим расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке.

– Ты не хочешь прогуляться по набережной? – спросил он. – Душно как-то.

– С удовольствием. Присаживайся, – Милана достала брелок от авто и невдалеке отозвалась белая «хонда».

– А с работы пешком? – озадаченно спросил Максим, устраиваясь на пассажирском сидении модного кроссовера.