Энни, обеими руками утирая слезы и хлюпая носом, спрашивает:

– Правда, видела?

– Конечно, правда. – Я обнимаю ее, и она вытирает нос подолом моей кофты.

– Какая я глупая! Решила, что это он приходил. – Она уже смеется, хотя глаза у нее все еще полны слез и страха. Однако в них светится и огонек надежды.

Не стану я смотреть, как на нее устроят загонную охоту! Не хочу видеть, как новый магистрат потащит ее в тюрьму. Тьма сомкнулась над нами, за ней и неба не видно, так что выбора у меня нет. Остается только один выход.

– Давай сходим к реке, – говорю я. – Попробуем лунную рыбку поймать.

Энни неуверенно смотрит в ночную тьму.

– Там же ничего не видно.

– Так они же только в темноте и выплывают. Это же лунные рыбки.

– Ну, пойдем.

– Тогда попрощайся с мамой.

Энни подходит к матери, обнимает ее. Мама ласково гладит ее по волосам – словно знает. Я молча целую ее в мягкую ввалившуюся щеку.

– До свиданья, мамочка, – говорит Энни.

Мать смотрит на меня полными слез глазами и не говорит ни слова.

* * *

Река сегодня кажется особенно темной и глубокой. Течение медленное. Я беру Энни за руку, и мы заходим в воду.

– Холодно, – говорит она. – Мне здесь не нравится!

– Пройдем еще чуть-чуть.