Не смотря на то, что лето жаркое стояло, болеть почему-то многие начали. Первый свалился Доктор Эйлофф, у него развился миозит мышц грудной клетки, который сильно прихватил его в одну из ночей, в скором времени он скончался. После его смерти с каждой новой службой ряды участников хора и мальчиков певчих стали заметно редеть.

Кафедру все-таки снесли. Самое интересное то, что навес кафедры (часть которого до сих пор служит столом в одном из летних домиков в парке при церкви) начали снимать именно в тот момент, когда Доктор Эйлофф ругался с Настоятелем, причем уложились в пару часов. Во время сноса основания кафедры, доставившего рабочим немало хлопот, к несказанному их удивлению была обнаружена могила, та самая, которую я показал вам сегодня. Было сделано много попыток узнать, кто там лежит, но все они оказались безрезультатными. По той причине, что с того самого дня, как эта могила здесь появилась, до того момента, когда её обнаружили, на ней не было установлено стелы[343], – выяснить, кто там похоронен было невозможно. Она была полностью закрыта основанием кафедры, и, наверное, благодаря этому тот едва заметный орнамент, которым она была украшена, не повредили. Единственное, с северной стороны могилы между двумя плотно прижатыми плитами появилась какая-то щель, она была два или три дюйма шириной. Палмеру, нашему каменщику, было велено заделать образовавшийся зазор на следующей неделе, когда он будет выполнять свою работу в этой части церкви.

С погодой нам тем летом, что ни говори, не повезло, да что там лето, весь год был какой-то хмурый. Может, потому что церковь была, как поговаривали, построена на болоте, а может и по какой-то другой причине, но местных жителей не особенно в том году радовали теплые солнечные деньки и тихие безветренные ночи, которых обычно немало выпадает в августе и сентябре. Для некоторых пожилых, доктор Эйлофф тоже относился к их числу, это лето оказалось роковым, но и молодым тоже пришлось не сладко, многие болели. Все ходили подавленные, будто какая-то сила угнетала их, а по ночам людям снились кошмары. Исподволь у людей начало появляться чувство, которое затем перешло в убежденность в том, что реконструкция собора и является причиной этой не понять откуда навалившейся хандры. Вдове старого церковного служителя поставленного здесь от капитула Саутминстерского Собора, который тогда уже был на пенсии, постоянно снился один и тот же сон, его она рассказывала своим друзьям. Во сне она видела со спины красивую обнаженную девушку. Лишь только тьма сгущалась та проскальзывала в маленькую дверь, открывающую проход в южный поперечный неф, и улетала в сторону внутреннего дворика, расправив крылья как у летучей мыши, при этом каждую ночь меняя направление. На какое-то время она пропадала из виду, перелетая от дома к дому, а затем появлялась снова, когда черное ночное небо начинало бледнеть и вот-вот должен был начаться рассвет. Это была точно какая-то демоница, так говорила она, всё было до ужаса реалистично. В конце каждого сна она всегда чувствовала, что именно сейчас, когда эта девушка лицом повернулась к собору, она обернется, и на неё будет таращиться омерзительное чудовище с горящими огненными глазами. Уорби помнит, как эта пожилая женщина рассказывала свой сон во время чаепития в доме приходского клерка. Тот её выслушал и сказал, что по его мнению, столь частое повторение такого сна может рассматриваться как симптом начинающегося душевного заболевания. К великому общему горю в конце сентября несчастная умерла.