Имоджин ухмыльнулась.

– Чаки, вечный скептик. Да, это действительно я. Я так и не поблагодарила тебя за то, что ты помог мне с делами. Надеюсь, ты в точности выполнил мои инструкции.

Он кивнул, не решаясь заговорить. Джек избавил его от этого бремени.

– Да, он выполнил, и твой друг Тайлер тоже помогал.

– Так, значит. И как там старик?

– Бабуль, он… он не выжил.

Прохладный ветерок пронесся мимо них, потревоженная трава приглушенно зашепталась, будто весь склон холма был охвачен заговором. Имоджин посмотрела Джеку в лицо.

– Как?

Он рассказал ей, что случилось, про Лауру, про пожар, про идола. Когда он поведал ей о том, как умер Тайлер, изо рта у нее вырвался резкий хруст – в гневе она так сильно сжала челюсти, что у нее раскололись зубы. Имоджин отвернулась, созерцая наступающую тьму.

– Старый дурень, – прошептала она и снова повернулась ко всем. – Вы не должны были сюда возвращаться. Никто из вас. Если идол у Джейкоба…

Она склонила голову набок, прислушиваясь к медленному бормотанию, исходящему из-под земли. Поначалу Джек ничего не слышал, кроме шелеста ветра в траве и листве, стона старых ветвей, которыми покачивали деревья. Но напрягая слух, он разобрал кое-что еще – хор голосов, поющих на языке, который был ему непонятен, но казался очень знакомым. То были детские голоса – ангельские и невинные, произносящие нараспев неведомые ему слова. «Подземные ангелы», – подумал он, гадая, не из детских ли воспоминаний эта фраза. Повернувшись к остальным, он понял, что они тоже их слышат.

Земля под ними задрожала. Из отверстия вырвался бледный свет, пронзив ночь подобно лучу маяка. Старый храм звал своих людей домой. Имоджин встретилась с ними взглядом и нахмурилась.

– Ваш отец уже близко. У нас мало времени.

3

Мертвое сердце Имоджин ныло от понимания, что им с внуком не хватит никакого времени. Она была здесь благодаря соглашению с вселенной, и ее время иссякало. Она так много всего хотела им рассказать, поделиться столь обширными знаниями о космосе, которые обрела за то недолгое пребывание в могиле, но присутствие противника помешало короткой встрече.

Когда на их усталых лицах отразилась паника, Имоджин увидела не взрослых, а наивных детей, которых вспоминала с любовью. Она почувствовала, что разрывается между сделкой, которую заключила во время очищающего ритуала, и материнским желанием оградить своих младенцев от нападения страшного отца.

Джейкоб был рядом. И столь близкое присутствие идола открыло подземный разлом. Она думала, сможет открыть его самостоятельно, будет достаточно ее общения с темным существом, погребенным внутри. Но часы медитации и заклинаний истощили ее чувство, нужно было собраться с мыслями и придумать другой путь. Встреча с внуком и его братьями и сестрой стала для нее неожиданностью, хотя и приятной.