Шагая по главной улице этого лесного поселения, Джек понял, что все, чем он является, началось именно здесь. Последние несколько десятилетий испытаний и насмешек, беспокойства и депрессии, вся его жизнь представляла собой дорожный атлас страданий, который неизбежно вел сюда, в это богом забытое место. Его одержимость всякой жутью. Недоверие к власти. Отвращение к религии. Все началось здесь, в эпицентре печали и боли, в Мекке безумия, воздвигнутой ради гордыни одного-единственного человека. Лагерь Девилз-Крик, Божья церковь Святых Голосов и холм Кэлвери-Хилл – все это было частью огромной раковой опухоли, которую необходимо было удалить с тела земли.

Обнаружение нарколаборатории могло быть просто случайностью, но Джек отказался верить в это. Если он, его брат и сестра находились здесь не бесцельно, если в этой хаотической вселенной имелось хоть какое-то чувство справедливости, это наверняка было неспроста. Обстоятельства не позволяли ему верить в обратное. Еще никогда в жизни он не испытывал такой уверенности в чем-либо.

Джек снова поднял один из пропановых баллонов и вынес наружу.

Стефани последовала за ним.

– Джек, у тебя такое выражение лица. Что ты планируешь делать?

Он с тяжелым стуком поставил на землю баллон и встряхнул руками.

– Ну же, – произнес Чак. – Выкладывай. Что у тебя на уме?

Джек, ухмыляясь, кивнул.

– Давайте все взорвем. – Он не стал ждать, когда они запротестуют. – Не знаю насчет вас, ребята, но это место преследовало меня, сколько я себя помню. Все плохое, что есть у меня в памяти, начиналось в храме под тем холмом. – Он указал в сторону прогалины. – Какому бы божеству ни молился наш отец, оно находится там. Я предлагаю отрезать змее голову, пока у нас есть такая возможность.

– Это безумие. Вы все спятили, – сказал Чак, вздыхая. – Но нам ведь нечего терять, не так ли?

Стефани улыбнулась. Она повернулась и направила фонарик внутрь хижины на другие баллоны с пропаном.

– Думаешь, этого хватит?

– Понятия не имею, – ответил Джек. – Но стоит попробовать вместе с сигнальными огнями из сумки Чака. По крайней мере, так я почувствую себя лучше. – Он посмотрел на племянника, слегка подтолкнул его локтем и ухмыльнулся. – Идем. Давайте уже разнесем этот гадюшник.

6

Морщась, Джек тащил пропановый баллон на вершину холма по полузаросшей тропе. Сам холм был круче, чем он его помнил. Но и сам Джек стал гораздо старше и гораздо тяжелее, чем в последний раз, когда поднимался на него. Баллон в руках не улучшал ситуацию.

Добравшись до вершины, Джек выронил его и оглянулся на три скользящих вверх по склону белых луча. Удовлетворенный, посветил на землю фонариком в поисках отверстия в земле. Мысль о подрыве возникла у него спонтанно. Поднявшись на холм, он задумался, хватит ли дюжины баллонов с пропаном, чтобы разрушить каменную кладку погребенного под землей храма. В голову закралось сомнение, говорящее голосом покойной матери.