– Не желаю! – сказала она твердо. – Не хочу иметь ничего общего с этими буржуазными пережитками прошлого!

– Вот и твоя мама не хотела. А я и не настаивала. В нынешние времена таким происхождением лучше не бахвалиться. Но факт остается фактом: в ваших с Катериной жилах течет голубая кровь.

Стеша усмехнулась.

– А я думала, болотная вода.

– Одно другому не мешает. Неплохо они уживаются: голубая кровь и болотная вода.

– Но как же?

– Как так вышло, что я, урожденная графиня, живу на болоте, лечу деревенских мужиков и баб, а сама выгляжу как старая ведьма?

Стеша молча кивнула. Баба Марфа не могла видеть ее реакцию, но все равно почувствовала.

– Графиня Мари Каминская жила с родителями и младшей сестрой в прекрасном и светлом доме. – Она говорила словно не о себе, а о каком-то другом человеке, словно рассказывала чужую удивительную историю. – Ты его видела, Стэфа. Это усадьба на берегу реки неподалеку от Марьино.

Стеша видела. Однажды они проходили мимо с Серафимом. Дом казался печальным и заброшенным. Окна его были заколочены досками, каменные стены почернели от копоти и кое-где обвалились, а разбитый поблизости парк одичал. Стеша тогда спросила, что это за дом и что с ним случилось. Серафим ответил, но как-то уклончиво. Из его путаного рассказа Стеша поняла лишь, что прежние хозяева давно мертвы, а новым дом не приглянулся.