– Все было просто волшебно! – Прядь Анютиных волос щекотала щеку Мари. – Гордей Петрович оказался удивительным собеседником и галантным кавалером! А как он играет на фортепиано! Мари, это нужно слышать!

Она и слышала, просто не поняла, что это играл он.

– Мне кажется, он очаровал не только папеньку, но даже маман. Ты знала, Мари, что он учился в Санкт-Петербурге? Он мог бы получить практику в столице, но предпочел наше захолустье. Поразительной скромности человек, не осознающий до конца своих талантов и возможностей!

Анюта говорила восторженным шепотом, но слова, которые она произносила, были не ее, а отца. Или, быть может, маменьки. Самой Анюте принадлежал лишь чистейший, кристально-звонкий восторг. Колючка в сердце Мари снова заворочалась, протыкая его насквозь.

– Маша, завтра мы с ним идем на прогулку! – Сестра перешла на едва различимый шепот. – Только бы не было дождя! Какая прогулка в дождь?! Или наоборот? – Она ненадолго задумалась. – Под дождем, под одним на двоих зонтом… Я специально забуду зонт дома. – В темноте послышался легкий смех. – Я же такая рассеянная! А насчет куртки ты не волнуйся, нянюшка ему ее отдала. Мне кажется, нянюшка – единственный человек, которого ему не удалось очаровать. Впрочем, нет! Ты ведь тоже не поддалась его чарам.