Мари хотелось сказать, что она-то как раз поддалась. Но не сказала ничего.

– У меня есть еще одна хорошая новость, – мурлыкнула сестра. – Маменька тебя простила!

– Я рада, – сказала Мари, изо всех сил стараясь, чтобы голос не выдал ее истинных чувств.

– А Уступин вел себя как глупец и полный дурак. Кажется, он в меня влюбился, Маша!

– Тебе не кажется. В тебя все влюбляются.

– Мне не нужны все. – В голосе Анюты послышались уже знакомые мечтательные нотки. – Мне нужен только Гордей Петрович!

Колючка вспорола не только сердце, но и грудную клетку. Наверное, ее шип можно было нащупать рукой. Мари бы нащупала, если бы не было так больно.

– Ну все, – сказала Анюта, спрыгивая с кровати. – Я пойду к себе, попробую уснуть. Мне кажется, у меня ничего не выйдет: столько всего нужно обдумать к завтрашней встрече. Очень жаль, что он не ездит верхом! Тогда я надела бы свою новую изумрудную амазонку. Маменька говорит, мне зеленый к лицу.

– Тебе все к лицу, Анюта.

Больше всего на свете Мари хотелось остаться одной, но ее любимой младшей сестре требовалась поддержка и одобрение. А кто, как не старшая сестра, обязан все это дать?