Так, кажется, что-то случилось.

???

КОГДА Я СНОВА ОКАЗАЛАСЬ ПОД НОЧНЫМ НЕБОМ ОНО ВСЁ БЫЛО ЧЁРНОЕ И МНЕ ПОКАЗАЛОСЬ ЧТО ВСЕ ЗВЁЗДЫ РАЗОМ КУДА-ТО ИСЧЕЗЛИ НО СТОИЛО МНЕ ПРИСМОТРЕТЬСЯ КАК ОКАЗАЛОСЬ ЧТО НЕБО ПОЛНО НЕ ЗВЁЗД А КАКИХ-ТО КВАДРАТНЫХ ОТВЕРСТИЙ ИЗ КОТОРЫХ НА МЕНЯ СМОТРЕЛИ НАСТОЙЧИВО ГЛАЗА РАССМАТРИВАЛИ ОЧЕНЬ ВНИМАТЕЛЬНО Я ОЩУЩАЛА ИХ ГАДКИЕ ВЗГЛЯДЫ КАК БУДТО ДЛЯ НИХ Я БЫЛА НЕ БОЛЕЕ ЧЕМ МУРАВЬЁМ ИЛИ СМЕШНОЙ ЗВЕРУШКОЙ В ЗООПАРКЕ НА КОТОРУЮ СХОДИЛИ ПОСМОТРЕТЬ ВМЕСТЕ С ДЕТЬМИ ЧТОБЫ ОНИ ПОРАДОВАЛИСЬ И ЧТОБЫ ВЕСЕЛО ПРОВЕСТИ ВЫХОДНЫЕ

Я ЗАМЕРЛА НЕ ДЫША ТОЛЬКО БЫ НЕ ПРИВЛЕКАТЬ ВНИМАНИЯ НО БЫЛО ПОЗДНО ПОТОМУ ЧТО ОНИ РЕАГИРОВАЛИ НА ВСЁ ЧТО БЫ Я НИ ДЕЛАЛА ДАЖЕ ЕСЛИ ПРОСТО СТОЯЛА ЗАМЕРЕВ КАК НОЧНОЕ ЖИВОТНОЕ В СПЕЦИАЛЬНЫХ ТЁМНЫХ ПОДВАЛАХ ЗООПАРКА ГДЕ ВРОДЕ КАК ДАЖЕ МОЖЕТ НЕ БЫТЬ КРАСНОГОИЛИ ЗЕЛЁНОГО СВЕТА В КОТОРОМ МОЖНО ХОТЬ КАК-ТО РАССМОТРЕТЬ ЗВЕРУШЕК КОТОРЫЕ ИНАЧЕ ПРИ ЯРКОМ СВЕТЕ ОТПРАВИЛИСЬ БЫ СПАТЬ И БЫЛИ В ПОЛНОМ ПРАВЕ

Я СТОЯЛА И ГЛЯДЕЛА НА НИХ

ЭТО БЫЛА ОШИБКА ПОТОМУ ЧТО КТО БЫ НИ СМОТРЕЛ ПО ТУ СТОРОНУ ОДНОСТОРОННЕГО СТЕКЛА ОНИ МЕНЯ ВИДЕЛИ И ПРИСТАЛЬНО НАБЛЮДАЛИ КАК БУДТО РЕШАЯ НУЖЕН ИМ ТАКОЙ ЭКЗЕМПЛЯР В КОЛЛЕКЦИЮ

ОКАЗАЛОСЬ ЧТО НУЖЕН

П͛͏̶̶̵̸̡͖̟͍̺͎͔̻̯͞͞О̷̸̵ͩ҉̵̵҉̩͖͎̪̗͍̤̥͜М̷̡̛̏͢҉̸̧̢̰̬̱̼͉͍̥Оͨͮ̀͝҉̨̢̞̣͕̬̘͈̻̕͜͝Г̷̸̶̡̞͎̯͓̺̼̿̎́̕͢͠И̸̡̡͂͆͐́͡͝͞҉̘̞̣̬̪̪Т̡̢̨̨ͬ͊̍͡҉̸̛̭̭̲̟ͅͅЕ̸̎͗̽́͘҉̶͟͠҉͇̮͇͕ͅ ̢ͨ̃̐̀͠͠͞҉̟̗̜̰̕̕͡ͅП̷̴̨̡̦̫͎̜ͯ̎̐̒́͘͠͡О̨ͦ̔̉̈́ͭ͘͝͏̸̕͡҉̪̪̥̭Ж̴̵̸͇̠̺ͥ̓ͥͦͮ́͘͟͝͞А̵̎̏͒ͬ͌ͮ̀̕͝҉̨̹͎͉̕͠Л͑̓ͥͬ͛̃͘͝҉̶̴̷̵̖̲̭͞У̸̡̢̢͎̜̓̊͗̇̈́̄͘͢͟͝Й̷̵̛̱̖ͥͪ̃͂̎ͣͫ͘͜͞͞͠С͋ͭ̌̓̿͒̋͘͜͟͏̸̶̯̕͢Т̶̸̶̶̡͓̍͊̃̉ͬ̃̄́́̚͠А̛̌̂͌ͣͭ̊̽ͬ̕͜͏̴̵̡͏̫

???

КВАДРАТНЫЕ ЗВЁЗДЫ – ПРИЗНАК ПРИСУТСТВИЯ

ПО ВОЗМОЖНОСТИ ИЗБЕГАЙТЕ ЗРИТЕЛЬНОГО КОНТАКТА С КВАДРАТНЫМИ ЗВЁЗДАМИ

ИЗБЕГАЙТЕ ЛЮБОГО КОНТАКТА С КВАДРАТНЫМИ ЗВЁЗДАМИ

ПОСЛЕДСТВИЯ КОНТАКТА НЕИЗВЕСТНЫ

НЕ КОНТАКТИРУЙТЕ С КВАДРАТНЫМИ ЗВЁЗДАМИ

НЕ ФОТОГРАФИРУЙТЕ ИХ

НЕ ВСЛУШИВАЙТЕСЬ В ИХ ГУЛ

НЕ НАПРАВЛЯЙТЕ НА НИХ ТЕЛЕСКОПЫ

НЕ НАПРАВЛЯЙТЕ НА НИХ РАДИОТЕЛЕСКОПЫ

НЕ ПЫТАЙТЕСЬ ИССЛЕДОВАТЬ КВАДРАТНЫЕ ЗВЁЗДЫ

НЕ ПОКАЗЫВАЙТЕ ЧТО ВЫ ЗАМЕТИЛИ КВАДРАТНЫЕ ЗВЁЗДЫ

НЕ ОБРАЩАЙТЕ НА КВАДРАТНЫЕ ЗВЁЗДЫ НИКАКОГО ВНИМАНИЯ

КВАДРАТНЫЕ ЗВЁЗДЫ – ЭТО НЕ ЗВЁЗДЫ

КВАДРАТНЫЕ ЗВЁЗДЫ – ЭТО ПОЛОСТИ В МИРЕ

КВАДРАТНЫЕ ЗВЁЗДЫ – ЭТО ПУСТОТЫ

КВАДРАТНЫЕ ЗВЁЗДЫ ИЗДАЮТ ШУМ КОТОРЫЙ СЛЫШЕН ТОЛЬКО ТЕМ КОМУ НЕ ПОВЕЗЛО ВСТУПИТЬ С НИМИ В КОНТАКТ ЛЮБОГО РОДА ЗАСЧИТЫВАЕТСЯ ЛЮБАЯ МЕЛОЧЬ

ПОВТОРЯЮ

КВАДРАТНЫЕ ЗВЁЗДЫ – ПРИЗНАК ПРИСУТСТВИЯ

ПОВТОРЯЮ

ИЗБЕГАЙТЕ КОНТАКТА С КВАДРАТНЫМИ ЗВЁЗДАМИ

ПОВТОРЯЮ

К̢̭ͤВ̷̮̚Ӓ̢̧̟͙́ͪД̧̨̹͉̓̑Р̍͑ͤ͏̸̧̻͙͙А̴̨͓̼̪̬̑ͮͧ̈́͘͞Т̅̍̄̽͏̵̛̜̫̣̳͞Н̵̨̻͇̗̠͍̽͋ͨͦ͊͘͘͜Ы̸ͣͦ̏ͪ̚҉̧͡҉͔͚̺͈̣Е̶̴̤̳͉̣̥̳ͫ̆ͨ̊̄ͥ́͞͡͡ ̷̷̧̨̖̪̘̮̺͓ͭ̑ͩ̄͊̑͢͜З̷̛̑͛̂̌̉̂͑́͞͏̷̹͖͔̰̞̣̘́В̸̸̧̧̢̻̻̪̩̠̠ͪ͑͗ͬ̿ͮ̈́̀͜ͅЁ̵̢̿̋̂̇͒͗ͨ̕͟͡͞͏̘̫̹̝̗̪͉З̸̧̾̃ͭ͛ͪ͒͐͋̕͘͜͞͏̛̱̫̮̣͓͍̹̦Д̴̶̴̧̨̨̢̣͇̝̘̳͓̯͎ͩ̓ͬ̽͂ͥͪ̄̀Ы̷͛ͧ̅̐̿̐̊̽́͝҉̷̵̥̱̩̳̖̻̱̀͞ͅ ̐̑̆ͭ̈́ͬ̓͋͏̶̷̡̦̬̣̺̭̟͕̯͘͜͠͞—̅̃̇̓̊ͯͭͯ́͏̸̷̡̡̪̦͎̺͎̣̹͍̕͡ ͗̓ͦͧ͂ͯͣ͗͢͏͜͡҉̧͉̹̘͕̱͖̻͝͠ͅП̵͗̃͊̆̆̈͋͐́̀͜҉͈͕̗̘̻̘̼̬̕͠͝Р̀̔͗͊̿́́͋͏̢̛͢͞͏̶̳̲̬̖͓̥͖͕͝И̶ͭ̅̈̏̏́ͨ͊͏̷̢̢͍̠̹̻̰̦̻̪͟͡͠З̷̷̴̵̟̜̩͚̳̪̣̮̔̄ͦͥ̾̒͐͗̕͟͠͝Н̶̶̡̒̊ͯ̌͛̈́ͣͣ͞͏̛̦͉͔̘̤̜̫͉͘͡А̛̂ͮ̌̋ͫͧͯ̚҉̵̨̤̲̞̱̺̮̠͢͞͠͡ͅК̴̶̴̠̬̱͚͉̲̝̅̑̈͐̆̓͒͟͢͠͠ ̶͇̙̱̝̳̺̫ͤ̓͋͐̅̑̅́̕͟͢͞͡П̵̶̡̧̘͓̬̘͉̪͓͛ͬ̑͂̆ͭͬ͘͢͝Р̸̀͗̀ͩͨ̇͢͢͢͏̷̝͉͔͎̤̬И̵̢͂̾ͨ̊ͫͥ҉̴̢̛̳͔̺͔͈̠Сͬ̇̓̐͂҉͇̺̗͍̰́̀̕͝У̡̡͈̖͔͈̹ͫͦͯͪ̚͢͟͠Т̓̂͌̎͡͏̛͕̣̻̣́С̨͈̗̤͎ͧ͂̊̐̀̀͘Т̵̶̧̯͈͇͛̊̅В̝̹͐̾͝͠И̵̵̘̪ͩ̍Я̨̱̒

***

Запись с диктофона

(найдена в комнате 317, принадлежавшей Авроре)

Это Аврора. Я больше не могу спать. Шум не уходит. Он теперь не только в ушах. Он в стенах. В полу. В моих руках. Я включила диктофон, потому что боюсь, что завтра не вспомню. Или что меня не будет. Сегодня я попробовала послать сигнал. На частоте 1420 МГц. Просто… имя. Моё имя. В импульсе. И знаешь, что? Оно ответило. Через 0.8 секунды. Точно. Как эхо. Но не эхо. Потому что эхо не может сказать: “Мы знаем.” Я не слышала. Я почувствовала. В зубах. В костях. Как вибрация. Они не пустоты. Они – дома. А мы – гости. И мы слишком громкие. Они хотят тишины. Я хочу тишины. Я думаю… я пойду туда. Где нет шума. Где нет света. Где нет меня. Я попыталась сделать фото, но у меня не получилось: все эти глаза смотрят на меня, не моргая, и в них нет ничего, кроме гигантских зрачков – они смотрят и смотрят, прямиком из неба. Я не закроюсь от этого мира. Я стану мостом. Я продолжу смотреть. Я буду всегда смотреть. Я В П͆͛̈̉̈̕҉̷͜͠҉̯̳̗͔̯У̴͛͋͑̈̽҉͓̪̯͇С̷̨͚͚̝͉̭̪͗͐̃Т̢̘̤̦̾̑̏́͘͞О̴̸̙̜̗͙̲̓͜͜͠͝Т̣͖̣̦ͧ͛ͣ̂͞Е̨͖͉ͧ́͌͒̀̕͜.

[Запись обрывается. Последние 17 секунд – только белый шум.]

Извнаружи

Извнаружи

Где бы она ни оказалась, но отсюда надо было убираться.

Аврора прикрыла рот ладонью и выдохнула настолько тихо, насколько вовсе могла: любой неосторожно громкий звук мог привлечь внимание – а в этом мире внимание нужным не бывало. Она едва дышала сквозь плотно прижатую к лицу ладонь и аккуратно выглянула за каменный угол дома, в котором провела минувшую ночь; и то, что с ней не сталось ничего дурного, уже можно считать за особое благословение свыше. Никто не порвал ей ночью горло, не высосал изнутри, не взял в плен, не порвал на мелкие кусочки и потом сожрал, не попытался съесть живьём, пока горячее и барахтающееся; никто не причинил ей вреда, и хоть спала она урывками, то и дело просыпаясь от звенящей в ушах тревожности, стоило благодарить любые божественные и демонические силы за маленький уголок безопасности. Впрочем, оставаться на одном месте – крайне скверная мысль; и наилучший вариант – это убраться в какой-нибудь другой мир, где хотя бы не каждое первое существо – голодная и мерзотная тварь, противная человеческому воображению.

Тихий и плавный поворот за угол, через улицу, только кажущуюся пустой; мягкий шаг на цыпочках, прижимаясь настолько плотно к стене, что будто вот-вот в неё провалишься; остановка перед следующей перебежкой – и повторить сначала. Когда-то давным-давно, помнилось, Аврора мечтала о путешествиях и грезила фантастическими мирами; но за последнее время, превратившееся в однородную, невнятную кашу из страха, ужаса и нескончаемого бега, поняла, что всё бы отдала за простое человеческое спокойствие. Пусть в северном наукограде, где по полгода царила полярная ночь, где не просто зябко, а где кости на морозе трещали, что даже глаза замерзали в некоторые особо холодные дни, где ежедневная монотонная работа, где ничего решительным образом не происходило – только сейчас, лишённая всего обыденного и понятного, всего ожидаемого и человеческого, Аврора поняла, как же сильно ошибалась в грёзах, наивно полагая, что где-то там ждала лучшая жизнь, надо только сменить обстановку.

Ну, сменила.

В последнем мире всё горело зелёным пламенем; трупы жрали трупы; мертвец шёл войной на мертвеца; всюду, насколько глаз хватало, раскинулась безжизненная пустыня, где ни воды, ни единой травинки, ни доброго змея – одни ощетинившиеся хитином пауки да змеи с шипами вдоль позвоночника, прячущиеся от немилосердно палящего солнца в песок и выползающие только на закате, когда температура падала не до лютой зимы, на котором хотелось свернуться калачиком и умереть тихонько в любой яме, но до зябкого и даже бодрящего морозца. В чём только смысл такого мира, Аврора никак не могла понять; в чём смысл войны без конца, в которой никто не мог одержать победы; в чём смысл всех шершавых и шуршащих, трухлявых передвижений гниющей плоти, жаждущей вцепиться в глотку любому пришельцу, имевшему неосторожность пройти, прогремев, мимо них.

К счастью, что-то случилось, и Аврора покинула тот мир, как и десятки, если не сотни, до него. Погибающие планеты, покрытые песками; окружаемые химическими штормами газовые гиганты; землеподобные помойки, где цивилизация определённо пошла не по той тропинке – их было много, их было несчётное число, и весь их мрак, вся их грязь въелись в кожу. Порой Аврора скребла по себе пальцами, пока под ногтями не проступала кровь, но никак не могла отмыться от этого гадкого ощущения, как будто она сама превратилась в ходячий комок из порока и смерти.

Аврора устала.

Аврора едва переставляла ногами.

Аврора хотела упасть и погибнуть, замёрзнуть.

Аврора с трудом отыскивала внутри себя какие-то крохи сил.

Подобные ей стремительно превращались в ничто в подобных мирах; порой Аврора видела останки того, что некогда было людьми, а изредка даже заставала людей, тех самых людей разумных с планеты Земля, в столь неприглядных состояниях, что добить их – высшее милосердие. Она уж и не помнила, когда некто молил её о помощи, когда некто исступленно верил, что ещё может быть спасён, что помощь явится, что весь этот кошмар закончится – людей с горящими глазами и сердцами здесь рвали особенно яростно, прямо-таки пируя. Одно радовало: тех, в ком Аврора могла увидеть себя, она встречала настолько редко, что могла пересчитать по пальцам все случаи. Если бог где-то и есть, то он милосерден, раз не забрасывал сюда всякого, пусть самую малость провинившегося и заслужившего наказание.

Жаль только, что не оказалось бога, готового протянуть Авроре руку.

Аврора перебежала ещё одну улицу.

Этот город давно был мёртв, но те, кто поселились тут, страшнее примитивных ходячих мертвецов, раззявливающих безыдейно пасти и цокающих зубами. Те хоть нападут и разорвут, а этот безымянный город, оживающий только к закату, открывал ворота для всевозможного сбора и отребья из всех существующих галактик. Насекомые с растущими из брюх щупальцами; наполовину бесплотные тени с горящими глазами, долговязые и цокающие зубами, от чьего кислого дыхания гнили даже каменные стены; семиглазые шерстяные твари о шести лапах с широкими ухмылками-пастями, из которых вечно несло помоями и тленом; широко улыбающиеся безносые существа, до боли похожие на людей и прячущие уродливые лица в тенях широкополых шляп; осьминоги в чёрных платьях, плывущие в воздухе, перебирая скользкими ногами, и со странными шарами вместо голов, на которых плавают перекошенные рты; двуногие белые гуманоиды без лиц, настолько прекрасные, что хочется в них утонуть; закутанные в халат ладони без рук; мясные комья с глазами, спирально уходящими куда-то в недра их переливающихся тел, оставляющих за собой влажные дорожки. Кто, оголодавший, шёл по их следам, тот навечно исчезал.