Несомненно, многие русские сумели убедить себя в том, что персы их любят, но персидские источники показывают иное отношение. Летом 1901 г. в Тегеране ходила листовка, обвинявшая Амина ос-Солтана в предательстве своей страны. «Все его усилия были направлены на то, чтобы превратить Персию в часть России и сделать русского чиновника владыкой и хозяином персов». Листовка обвиняла Амина ос-Солтана в том, что он вооружил армян, промотал 20 миллионов казенных золотых монет на вино, проституток и мальчиков, «одарил большими суммами одурманенных опиумом дервишей, подкупил духовенство деньгами правительства, чтобы привлечь на свою сторону», и отдал страну русским. В течение всего лета 1901 г. Гардинг докладывал о многочисленных печатных атаках на великого визиря и даже на самого шаха. «Все они упрекали правительство в том, что оно продалось России, грозили смертью шаху и его премьер-министру, если они в ближайшее время не исправятся». Еще одна листовка заявляла: «Двуглавый орел России отложил яйца во дворце Гулистан, принадлежащем правителю Востока. Из них вылупились птенцы, которых растит Амин ос-Солтан. Через год, когда эти птенцы встанут на крыло, они проглотят всю Персию, с востока до запада. Амин ос-Солтан отрубил руки Англии, чтобы она не защитила Персию. Английская нация от нас далеко, до нее тысячи фарсахов, а нить английской политики разорвана и перепутана».

Против великого визиря развернулась яростная кампания, и многие полагали, что шах отправит его в отставку. Гардинг чувствовал, что он протянет еще несколько месяцев, что не созрело еще время для его падения и формирования антирусского кабинета министров. Чтобы предотвратить преждевременное падение Амина ос-Солтана, Гардинг попросил его передать шаху, что британцы ничего не имеют против великого визиря, а сам Гардинг «считает его весьма дружески настроенным и искренне желающим развивать дружеские чувства между нашими двумя странами».

В течение зимы 1901/02 г. общественное недовольство сконцентрировалось на слухах о новом русском займе. Муллы начали возмущать народ. Один сейид сказал Гардингу, что духовенству следовало бы получить проклятие предполагаемого займа от муджахидов Кербалы и Неджфа; «и, если это не сдержит правительство, следовало бы начать движение, подобное движению против табачной монополии». В феврале по Тегерану гуляло горькое письмо, адресованное шаху. Письмо приписывалось духовенству:

«Ваше императорское величество.

Вся персидская нация и мусульмане во всем мире из глубины сердец поздравляют ваше императорское величество с успехом вашего славного правления!