Ч. Гардинг прибыл в Санкт-Петербург в мае. Россия воевала с Японией, и Британию всюду обвиняли в том, что она содействовала японцам в подготовке к войне. Британская агрессия в Тибете, где полковник Ф. Янгхазбенд оккупировал Лхассу, усилила антибританские настроения в правительстве и при дворе. Миссия Дэйна, направленная в Афганистан в октябре 1904 г. правительством Индии, дала повод для дополнительных подозрений и неприязни. Нелепый инцидент на Доггер-банке знаменует самый низкий уровень англо-российских отношений, когда две державы оказались близки к войне. В ночь с 21 на 22 октября 1904 г. русская Балтийская эскадра на всех парах шла по Северному морю, направляясь на Дальний Восток. Плохо обученными моряками командовал адмирал Зиновий Петрович Рожественский. Адмиралу и его офицерам не казались нелепыми слухи о японских торпедных катерах и истребителях, скрывающихся у побережья. Когда эскадре в ночной темноте встретилась флотилия из полусотни британских рыбачьих лодок, армаду охватила паника. Корабли принялись палить во всех направлениях. Один из баркасов был потоплен, еще несколько повреждены, русские корабли нанесли повреждения и друг другу. Эта «битва при Доггер-банке», длившаяся примерно двенадцать минут, могла послужить поводом для войны с Англией.

Войны редко начинаются из-за случайности. Россия не могла себе позволить воевать одновременно с Англией и Японией. Англия вообще не хотела ни с кем воевать. Последовал большой шум, возмущение общественности, обмен откровенными угрозами, но затем инцидент был предан третейскому суду и тихо улажен. Все это время сэр Ч. Гардинг продолжал проводить осторожный и дружественный курс.

Будучи поверенным в делах в Тегеране, во время продолжительного отсутствия сэра М. Дюранда в 1897–1898 гг., Ч. Гардинг настойчиво, но безрезультатно пытался убедить британское правительство дать шаху денег, чтобы предотвратить русский заем. Он был на собственном опыте знаком с англо-русским соперничеством в Персии и понимал, что прежнее влияние Британии в Тегеране восстановить невозможно, теперь нужно достичь взаимопонимания с Россией, чтобы спасти Сеистан и большую часть побережья Персидского залива от поглощения Россией.

В январе 1906 г., покидая Санкт-Петербург, чтобы занять пост постоянного заместителя министра иностранных дел, Гардинг сделал все возможное, чтобы убедить русских в доброй воле Британии и собственной симпатии. Потерпевшая поражение Россия, парализованная к тому же революцией, больше не казалась опасной. Гардинг сказал Ламздорфу, что английское общественное мнение изменилось в пользу России. Он сказал: «Особенно сильное впечатление на меня произвели молитвы в маленькой сельской церкви о восстановлении мира и спокойствия в России; этот случай показался мне индикатором чувств всех классов общества». Гардинг выразил надежду, что Россия не будет пытаться изменить существующий в Персии порядок вещей. Гардинг отмечает: «Опасаться скорее следует не действий чиновников или министерства иностранных дел, а таких лиц, как месье Грубе, который, хоть и принадлежит к Министерству финансов, действует в Персии совершенно независимо от русской миссии.