Но граф Ламздорф сообщил мне, что с нынешним министром финансов В.Н. Коковцовым не нужно об этом тревожиться, поскольку в Персии теперь ничего не будет делаться без предварительной консультации с ним».

Несколькими месяцами ранее, когда Витте возвращался в Россию после подписания мирного договора с Японией, он встретился с первым секретарем русского посольства в Лондоне С.А. Поклевским-Козеллом, близким к королю Эдуарду VII. Поклевский сказал Витте, что пришел пригласить его (от имени короля и с ведома русского посла графа Бенкендорфа) посетить Англию, но Витте отклонил приглашение. Он был готов поддерживать с Британией корректные отношения, но предпочел бы переговоры о коалиции с Францией и Германией. Витте писал в воспоминаниях: «Будь я у власти, я бы не согласился на заключение с Британией конвенций, содержание которых было мне изложено Поклевским. Я бы не согласился, поскольку считаю, что Россия, несмотря на неосторожную войну с Японией, по-прежнему остается великой державой и должна иметь руки свободными, а не связывать себя договорами».

В декабре 1905 г. в Англии было сформировано либеральное правительство, с энергией и решимостью продолжившее работу по достижению соглашения с Россией.

В начале 1906 г. произошло несколько важных изменений в составе дипломатического корпуса. Со своего поста в Тегеране был отозван А.Н. Шпеер, англофоб со стажем. В столице Персии говорили, что главной причиной удаления Шпеера послужило его плохое руководство русской миссией. Посланник и первый секретарь миссии Сомов столкнулись, когда Шпеер пригласил персонал миссии на пикник сразу после уничтожения русского флота адмиралом Того. Сомов отказался участвовать и поместил в русской прессе критическую статью о посланнике. Шпеера сменил Н.Г. Гартвиг, бывший прежде директором Азиатского департамента Министерства иностранных дел. Перед отъездом в Тегеран он нанес визит британскому поверенному в делах С. Спринг-Райсу. Держался он дружески, говорил о кооперации «в добром деле улучшения отношений» между двумя странами.

Сам Спринг-Райс в июне тоже уехал из Санкт-Петербурга в Тегеран. Он раньше несколько лет служил в Персии и выучил язык, что для европейского дипломата было необычно. Он скептически относился к англо-русскому взаимопониманию и не испытывал симпатии к политике сэра Э. Грея. Лорд Китченер, главнокомандующий в Индии, бывший среди противников сближения с Россией, писал Спринг-Райсу: «Мы рады, что вы находитесь в Персии; пока вы там, мы чувствуем уверенность, что будет сделано все возможное, чтобы защитить индийские и имперские интересы и следовать политической линии, соответствующей британским традициям».