топором перетроган,

зарубки

под корень коры, у корня,

под кедром дорога,

а в ней

император зарыт.

Лишь тучи

флагами плавают,

да в тучах

птичье вранье, крикливое и одноглавое,

ругается воронье.

Прельщают многих

короны лучи.

Пожалте,

дворяне и шляхта,

корону можно

у нас получить,

но только

вместе с шахтой»¹⁴⁰.

Эту маленькую поэму Маяковский написал в основном в дни пребывания в Свердловске, выразив в ней сложные чувства по отношению к Императору, писал ее не просто — долго¹⁴¹. Варианты-наброски строф занимают больший объем, чем окончательный текст. В вариантах непременно присутствуют «девятая верста», «зарубки у корня коры» и «дорога»¹⁴². В произведении упоминается имя председателя Свердловского горисполкома А. И. Парамонова. Член Компартии с 1907 г., активный участник Октябрьского переворота и гражданской войны, Парамонов был видным работником на Урале, сподвижником главнейших его большевистских руководителей в революционную пору. С конца 1930-х гг. много лет отбывал в сталинских лагерях, выжил, после смерти И. В. Сталина был освобожден и реабилитирован, проживал в Свердловске. В 1950-е гг. автору не раз довелось с ним встречаться. Стихотворение «Император», опубликованное тогда же, в 1928 г., в Свердловске и Москве (см.: «Красная новь», кн. 4), мне было известно, как и то, что Парамонов встречал Маяковского, водил его в рабочую аудиторию, показывал город. Однажды (в ноябре 1957 г.) на квартире Парамонова (жил он по улице Ленина, во Втузгородке) — очень крупного, кряжистого, с огромной седой бородой (в бытность молодым преподавателем я приходил, по договоренности, чтобы пригласить его выступить в студенческой аудитории), мы разговорились о событиях семнадцатого года и гражданской войны¹⁴³. Спросил я Анатолия Ивановича и о встречах с Маяковским, и о том, ездил ли он с ним на место захоронения Царя, и где это, и верно ли тот описал все. Парамонов ответил, что вообще-то верно, но ведь он же поэт, у него все от впечатления, под рифму, это там — по дороге на Коптяки.