— Нет. Никогда…

— Что же ты своему отцу скажешь?

— Скажу, что Стешка вернулась…

Грустно завывал ветер. Над Сосенкой кружили первые снежинки. Они и припорошили Стешкины и Дмитровы следы…

36

36

Еще одно тревожное письмо получил Платон. Ольга Аркадьевна написала, что завтра консилиум решит, можно ли делать Наташе операцию. «Если можешь, то приезжай», — дочитал Платон письмо и посмотрел на Васька.

— Езжай. Я побуду один, — ответил Васько на немой вопрос брата. А потом добавил: — А если останешься там насовсем — вызовешь меня…

Платон зашел в контору — сказать Коляде об отъезде.

— Пусть Савва Чемерис подкинет тебя.

К конторе подъехал на паре вороных Савва Чемерис. Коляда проводил Платона до самого воза.

— Счастливо тебе. Значит, возвращайся. — Коляда подал руку Платону, а заодно и Чемерису.

— Вийо! — хлестнул кнутом Савка Чемерис.

Платон еще издали увидел Стешку. Она стояла в белом пуховом платке возле ворот, будто кого-то ждала.

— Чего ж минуешь нашу хату? Попрощался бы хоть с отцом, — сказала Стешка, когда поравнялись с ней.

— Тпру! — натянул вожжи Савка.

Платон соскочил с телеги, подошел. Стешка проводила его в хату.

— Где же отец?

— Сейчас придет. Ты что, боишься со мной побыть? — И трепетно посмотрела на Платона. — Думала, что и не увижу… Больше не приедешь? — Стешка еще ближе подошла к Платону, и он почувствовал ее горячее дыхание. — Молчишь? Знаю, что тебе не нужна моя любовь… Если б я могла, то сама вырвала б ее из сердца…