— Что? — побледнел Кутень. — Кто «гражданин»? Я?

— Отсужу половину вашего добра! И половину дома!

— Надеж-ж-ж-да! — закричал старый Кутень. — Среди бела дня грабят! Прочь из моей хаты! — Его трясла лихорадка.

— Ладно, не бойтесь. Это я так… Эх вы, слизняки! — Стеша захлопнула чемодан, повернулась к Дмитрию: — Ну, живите!..

Зазвонил телефон. Старика вызывали на завод. Он, надвинув на самые глаза шапку, потоптался возле Стеши и молча вышел.

Дмитрий выглянул на кухню, накинул дверной крючок. Глаза его загорелись, руки затряслись.

— Открой, — спокойно сказала ему Стеша. — Слышишь?!

Дмитрий вспомнил те проклятые ночи: вспомнил, как ползал перед Стешей на коленях, вымаливал у нее ласки. Нет, он ее так не выпустит, растопчет ее гордость. Дмитрий схватил Стешу за плечи; она уперлась руками ему в грудь.

— Я буду кричать!

— Кричи!.. — Дмитрий повалил ее на кровать, разодрал кофточку…

Стеша извивалась, кричала, но Дмитрий впился холодными, скользкими губами в ее губы. Почувствовав его липкую руку на теле, Стеша наконец столкнула Кутня на пол.

— Не выпущу! — прохрипел Дмитрий. Лицо его было перекошено от злости. Еще мгновение, и он кинется к ней опять.

Стеша соскочила с кровати и схватила с подоконника ножницы.

— Только прикоснись! — Набросила пальто, взяла чемодан и толкнула дверь так, что отлетел крючок.

— А я тебе… Я не дам согласия на развод! — кричал вслед Дмитрий. — К Платону в любовницы пойдешь! Я знаю.

Только за Косопольем остановилась Стеша. Оглянулась. Ей все чудилось, что Кутень бежит за ней. Нет. Взяла горсть снега и с жадностью поднесла ко рту. Вечерело. Синели сугробы, низко ползли тучи. Стеша медленно побрела накатанной полевой дорогой. Просигналила машина. Стеша свернула на обочину, подняла руку. Дверца газика распахнулась и Стеша увидела Платона.

— Добрый вечер, Стеша! Садись! — Платон взял у нее чемодан, помог удобно устроиться. — Чем это ты расстроена?

— Так просто…

Стеша впервые видела Платона после собрания, на котором его избрали председателем колхоза.

— Поздравляю тебя, Платон.