Клод уснул, жуя стейк. Милочка Мэгги встала и подняла его на ноги. Она перекинула его руку себе на плечо и довела его до спальни.

— …засыпаю, — пробормотал Клод. — Не знаю, что со мной… Наверное, старость…

Милочка Мэгги усадила его на кровать и вытащила из-под подушки — где всегда ее держала — его пижаму. Из-под другой подушки она достала свою ночную рубашку. Но Клод откинулся на постель и крепко уснул. Она стянула покрывало, подняла его ноги на постель, стянула с него ботинки и, не раздевая, укрыла одеялом. Сама Милочка Мэгги разделась. Она вспомнила про оставшуюся на столе недоеденную еду и непотушенный огонь в плите, но делать ничего не стала. Впервые в жизни она оставила кухню неприбранной.

Милочка Мэгги потушила свет и легла рядом с мужем. Она повернула его на бок, просунула руку ему под плечо, положила его голову себе на грудь и прижала ее к себе, накрыв его щеку своей ладонью. Ее довольству не было предела. Она баюкала его, словно младенца.

На следующее утро Клод проснулся в прекраснейшем расположении духа. Милочка Мэгги принесла ему завтрак в постель, и он заставил ее сесть рядом и позавтракать вместе с ним. Он сказал ей, что собирается найти работу. Милочка Мэгги вернула Клоду тридцать долларов, добавив двадцать от себя, и сказала, чтобы он купил себе костюм, туфли и шляпу. Поначалу он отказался, напомнив ей про туалетный столик. Но она сказала, что он сможет купить ей его со своей первой зарплаты.

Клод, насвистывая, спустился по крыльцу, и Милочка Мэгги проводила его влюбленным взглядом.

Клод отправился на участок Хенни Клинна. Приближаясь к суперинтенданту, инструктировавшему принесенный снегопадом новый урожай «студентов», он принялся насвистывать «Высоко над водами Кайюги». Свистел Клод с чувством, нежно и переливчато. Хенни навострил уши, ноздри его затрепетали. Он почуял добычу. Когда Хенни узнал Клода, его маленькие глазки заблестели. Ему редко везло на одного студента два года подряд.

— Колледж закончил?

— О да, сэр. Теперь учусь в магистратуре… — Клод сделал паузу и подмигнул Хенни: — …ну, вы знаете, как это бывает. А когда и с этим покончу, — он осторожно огляделся и понизил голос до шепота: — Начну докторантуру.

Хенни заподозрил в словах Клода что-то непристойное и сердито проворчал:

— Ты мне тут не умничай, студентик.

— О, никак нет, сэр, — с живостью откликнулся Клод.

Хенни швырнул ему лопату. Клод поймал ее одной рукой и погладил гладкий деревянный черенок.

— О, сэр, вы даже представить себе не можете, как я об этом мечтал. Целый год, голодный и холодный, я мечтал, как вы вложите мне в руки лопату…