— У вас получится, — терпеливо заметил священник. — Если попытаетесь, то сможете.

— Я исправлюсь, святой отец. Да, исправлюсь! При условии, — Пэт решил поторговаться, — что Господь пошлет мне долгую-долгую жизнь.

— Начнете исправляться прямо с утра.

— Хорошо, — согласился Пэт. — Для начала я хорошенько высплюсь и…

— Завтра в шесть утра вы явитесь в церковь и пойдете на исповедь.

— Но я же только что исповедался! Сегодня вечером!

— Вы покаетесь в том, что после соборования стали грешить заново на словах и в помыслах.

— Святой отец, а можно мне прийти в девять?

— В шесть.

* * *

В тот вечер Денни и Тесси добрались до отца только в восемь вечера. Сначала Тесси заставила мужа поужинать. Им пришлось завернуть Мэри Лоррейн в одеяло и взять с собой, потому что ее не с кем было оставить.

Денни весь извелся от беспокойства за отца. Он никогда не подозревал, что тот притворяется, несмотря на то что Пэт всегда прикидывался умирающим, когда ему хотелось внимания. Да, подобно шекспировскому трусу, Пэт умирал много раз до смерти[70].

— Он уже разыгрывал вас с Милочкой Мэгги. Почему ты думаешь, что в этот раз все по-настоящему?

Денни оттолкнул тарелку.

— Я не голоден.

«Что же этот человек вытворяет со своими детьми, — Тесси вся кипела от раздражения. — Только и делает, что пьет у них кровь. Взять мою мать! Да если бы она умирала, она бы скрывала это до последнего, только бы мы не волновались».

Денни словно прочел мысли жены.

— Тесс, тебе не обязательно идти со мной, если не хочешь. Сейчас на улице уже не дождь, а снег, тебя никто ни в чем не упрекнет.

— Ах, Ден, я пойду с тобой. Может быть, на этот раз твой отец правда болен. И я никогда себе не прощу, если не пойду из вредности, а он действительно умрет.

Когда они добрались до дома Милочки Мэгги, Тесси вся изволновалась, потому что одеяло малышки промокло, и она боялась, что дочь простудится. Милочка Мэгги повесила одеяло сушиться на стул перед плитой, а Мэри Лоррейн положила на собственную кровать.