— Вы тоже хотите что-то спросить?

— Я? Простите, я… Я хотел спросить: «А дальше что?»

Теперь уже лектор смутился:

— Об этом, собственно, и была лекция.

Знакомый Дударика, агроном по специальности, добродушно улыбаясь, говорил ему:

— Только невежды считают, что вы оригинал… Так ведется спокон веку. Первым вопросом первого человека, который поднялся на задние лапы, как раз и был: «А дальше что?» И это уже свидетельствовало, что даже первый человек жаждал познать себя и будущее. Я глубоко убежден, друг мой, что поле, засеянное вопросительными знаками, много плодороднее засеянного восклицательными.

Агроном, как всегда, куда-то спешил, и пока Дударик раздумывал над его словами, исчез, ничего, по сути, не сказав. А впрочем, кому, как не специалисту по сельскому хозяйству, лучше знать, какие семена могут дать добрый урожай?

Кое-кто советовал Дударику читать философию. Другого мнения на этот счет был глухой пенсионер:

— Читайте газеты. Там все сказано.

Раза два в месяц Дударик ходил к сестре. Как и каждая женщина, была она всегда в хлопотах: работа, домашние дела, сын. Муж ее умер, не дожив и до пятидесяти. Каждый раз сестра озабоченно расспрашивала: где обедает, кто прибирает комнату, куда отдает стирать белье?

— Ой, Анатолий, как же ты не заметил: пуговица оторвана. Снимай пиджак!

Бородатый племянник, около двух метров роста, хитро поглядывая на дядю, таинственно сообщал:

— Знаете, что дальше будет? Матч «Динамо» — «Спартак».

И весело хохотал. Бездумное мальчишечье лицо в бороде.

Мать сердилась:

— Пора бы уже бросить школярские шуточки.

— Но ведь дядя всегда спрашивает…

— Не тебя. Серьезных людей.

Говорили о знакомых. Вспоминали старый Чигирин, где жили в детстве. Когда сестра снова заговаривала о его житейской неустроенности, Дударик отвечал шутливым:

— Весь мир, дорогая сестричка, еще как следует не устроен.