Он обладал способностью рассматривать любое явление как бы со стороны и не спешил ни со своими оценками, ни со своими выводами. В этой неторопливости суждений и тактичности поведения проявлялись и его большая скромность, и его незаурядный опыт революционера-большевика.

Обе стороны пришли сегодня на встречу, внутренне подготовленные к пониманию того, что положение дел требовало взаимного обдумывания, а если надо, и компромисса во имя сохранения единства перед лицом трудной ситуации: за всем этим стояла насущная необходимость наиболее эффективной защиты прав рабочих на Волжских заводах, их семей да и вообще жизни населения поселка в целом.

Буквально на днях генеральный директор заводов сумел-таки подложить здоровенную свинью и Совету цеховых уполномоченных, и своим рабочим, и всему населению городка на Волге. Сюда по его просьбе и по распоряжению генерал-губернатора были введены войска разных родов оружия. Все это и заставило незамедлительно, теперь же идти на объединение самых различных сил, способных противоборствовать и явному нажиму на население поселка в целом, и резкому усилению репрессивных мер против рабочих со стороны заводской администрации: штраф, увольнение, понижение в разряде…

Алексей Садников — лидер меньшевистского крыла местной организации РСДРП, — естественно, считал, что инициатива единства действий принадлежит всецело ему. На самолично присвоенных правах хозяина положения он первым и заговорил, выдвинув сразу свою платформу объединенных действий и оговорив те расхождения, которые придется преодолевать. Высверливая своими пронзительными, с сумасшедшинкой, зрачками полудремотные глаза Тихого, Алексей высоким фальцетом прокричал, продираясь сквозь гул из котельной:

— Сразу скажу: призыв большевиков к рабочим создавать вооруженные силы мы разделяем, но лишь в самом принципе. Но стратегия борьбы — это одно. Другое дело, нас учит Маркс, тактика. Мы не должны торопить революцию, принуждать рабочих именно сегодня браться за оружие. Столкновение с властями в невыгодных для нас условиях нежелательно. — Садников снова метнул в Тихого стрелы из воспаленных глаз и неожиданно спокойно сказал: — Первые и очень важные экономические победы мы, рабочие Волжских заводов, сумели одержать не только над администрацией, но и над питерскими акционерами. Наши «Требования» вручены лично акционер-директору. А это уже факт политический: прямая экономическая победа передовых рабочих в открытом соревновании с капиталистами.

Что же касается так называемого тактического объединения местной организации большевиков с нашей, над которой не висит дамоклов меч гегемонии пролетариата, считаю необходимым заявить следующее…