Орлов вышел на улицу в то время, когда Люба отправляла разведчиков. Так же как Люба, он щурился от пронзительной, резкой синевы, вбирал в себя нарзанный воздух, колющий в ноздрях и внутри носа, аж у самых глаз. Ледяная, звучная, будто мембрана, дорога пела под его ботинками, он, так же как Люба, ощущал радость весны; решил даже сделать крюк, пройти через парк культуры. Какая чушь, что взрослым не хочется хоть на минуту увильнуть от обязанностей, «побартыжать» как в школьные годы!..

Парк переполнялся светом. Света было необычайно много, он отражался от наста, от обледенелых скамеек и стволов, от блещущих дорожек, истоптанных лишь посередине. На поляне, на снегу, упавшие с дерева ветки притягивали на белизне столько лучей, что, несмотря на мороз, прожгли собой лунки, чернели с их дна. Орлов присел, разглядывая оброненное сорокой черное, сине-зеленое в солнце перо. Оно тоже протаяло, четко вырезало в снегу свою форму, отпечатав даже пух у основания роговистого черенка, а рядом, прямо по снегу, не обмораживаясь, ходили муравьи — крупные, с крыльями, вероятно, муравьиные матки. Здорово! Орлов выпрямился, хрустнул позвонками, испытывая душевный подъем, настолько сильный, что задумал вдруг рискнуть на мирную беседу с Голиковым. «А что?! Позвоню, запросто приглашу съездить на стройку. А там поглядим…»

Можно бы избежать этого унижения, осведомить о здешних безобразиях область или дождаться из Москвы бывшего дружка Зарного, о котором есть твердая информация, что посетит стройку. Но Зарной — артиллерия величайшей мощности — может отказаться стрелять по воробьям. Вообще отказать. Страшно подумать — Зарной!! Область не откажет, но отметит, что Орлов не сработался с райкомом. О несработавшемся Голикове мнение будет простое: зеленый. И вообще фигура в аппарате случайная. «А вот, — скажут (законно скажут!), — как вам, Борис Никитич, вернуть участок областной, если вы и на районном взываете о помощи?..»

Ольга права, рассусоливать хватит! Зарной Зарным — это запас, а от встречи с Голиковым ничего не убудет.

В кабинете, не раздеваясь, снял трубку, весело потребовал райком.

2

Бессчетные дела оторвали Сергея Голикова от дома. Семьянином он был не менее образцово-показательным, нежели Орлов, но работал хуже, не умел совмещать дело с тем, что именуется личной жизнью; и Шура в ответ на его постоянные отлучки восстала. Заявив, что она человек, а не мебель, которую можно на любое время бросать в доме, а приезжая, двигать куда хочешь, она вообще заперлась в своей комнате. Заперлась — и все. «Можешь целоваться со своими переселенцами».