Хотя из ее письма Лиза знала уже о смерти отца, ощущение тяжелейшей утраты вновь овладело ею. К горлу подступали рыдания, но она сдерживалась как могла.

— Где дети? — спросила мать. — Я хочу взглянуть на них.

Лиза подошла к двери и, тихонько отворив ее, пропустила в комнату мать. Та остановилась сначала у кровати старшего внука. Узкая полоска света, пробившаяся сквозь щелку чуть приоткрытой двери, осветила красное, покрытое капельками пота лицо Гришутки. Раскинув в стороны ручонки, он спал, тяжело дыша. Бабушка горестно склонилась над ним и, словно молясь, стала что-то шептать про себя. Затем она подошла к кровати младшего внука Павлуши и немного постояла возле него.

Когда они вернулись на кухню, к ним вышла Авдотья Прохоровна.

— Познакомьтесь, это моя мама — Хая Давидовна, — сказала ей Лиза.

— А я думала, что Илья Абрамович вернулся… Ну, как ребятки-то?

— Пока все так же…

— Может, ваша мама переночует у нас? — предложила Авдотья Прохоровна.

— Спасибо, я посмотрю, может быть, придется побеспокоить вас, — сказала Лиза.

Авдотья Прохоровна, посидев еще немного, ушла. Хая никак не хотела оставить дочь одну с больными детьми. Утомленная дорогой, она сидя начала дремать. Лиза повела ее в комнату к Авдотье Прохоровне, уложила на диване, а сама просидела всю ночь возле детей.

Рано утром мать была уже на ногах. Она осталась с детьми, а Лиза побежала за врачом. Примерно через час пришел доктор.

— Фамилия, имя больных, сколько лет, когда заболели? — спросил он.

Измерив у детей температуру, он, попросив ложечку, осмотрел горло у Гришутки, затем у Павлика. Дети плакали. Доктор, успокоив их, сел писать рецепты.

— У детей, видимо, ангина, — сказал доктор. — Полоскать горло содой, три раза в день — микстуру, два раза — порошки.

Уходя, он сказал, что пришлет сестру взять мазок из горла. К вечеру у детей температура повысилась.

— Что делать, мама? — расплакалась Лиза.

— Вечером всегда температура повышается, — пыталась успокоить мать Лизу. — Завтра врач обещал прийти.

Прислушиваясь к хриплому кашлю детей, к их прерывистому дыханию, Хая вспомнила, что так же болел и умер сынишка Володя. Тревожась за детей, она спросила:

— А корью они болели?

— Они уже всем переболели.