— А где тракториста взять? — спросил Еремчук.

— Новая беда: трактор есть — тракториста нет, — огорчился Мегудин. — Надо поискать среди раненых солдат, может, найдем кого-нибудь.

Мегудин отвел трактор на территорию МТС и снова вернулся в исполком. По пути встретил бывшего солдата с темно-рыжей бородой.

— Ну, как дела? — спросил он.

— Мы нашли еще два плуга, у одной хозяйки корова уцелела, пашем понемногу.

— А трактористы среди вас есть?

— Я не знаю, надо спросить.

Мегудин зашел в исполком, написал объявление и повесил на дверях: «Исполком закрыт. Все в поле. Прием по вечерам после работы» — и вернулся в МТС. Трактор стоял заправленный горючим и с прицепленным плугом.

— Все готово, — сказал Еремчук. — Тракториста нашли?

— Пока сам сяду на трактор и начну пахать, а там посмотрим, — заявил Мегудин. Он включил мотор, на ходу бросив Еремчуку: — Побудь здесь, может, кто-нибудь притащит инвентарь ремонтировать, а не то приходи в поле. Я начну с ближайшего клина.

— Хорошо, — одобрительно кивнул головой Еремчук, провожая Мегудина в степь и прислушиваясь к ритмичному стуку мотора.

Приехав на поле, Мегудин нашел подходящий клин для посева пшеницы и, установив плуг на нужную глубину, начал пахать. С первой борозды он увидел, что земля не очень затвердела и пашется легко. Однако все равно надо сразу бороновать, но в спешке он не захватил борону.

По дороге от поселка шла легковая машина. Возле вспаханного клина она остановилась. Когда трактор приблизился к дороге, человек, сидевший в машине, открыл дверцу, спросил:

— Скажите, пожалуйста, как мне найти председателя райисполкома?

— Председателя пока еще нет. Пока тут временно исполняющий обязанности.

— Знаю, знаю, — перебил приезжий человек. — Вот он-то мне и нужен.

— Это я…

— Вы? — удивленно спросил человек, выходя из машины.

По суконному новенькому кителю, ладно сидевшему на широкоплечей стройной фигуре, и желтому портфелю, который тот держал в руках, Мегудин понял, что приехал какой-то начальник.

— Так вы еще и тракторист? — с лукавой улыбкой спросил приезжий.