— Как же так? — не без яда спросил Харченко. — Ваш рабочий месяц не ходит на завод, в общежитии его тоже нет, и никто не знает, где он, что с ним? А на заводе числится человек!

— Потому и числится, — хмуро ответил начальник цеха, — что он «трудный»... Другого бы я уже давно наладил отсюда. А этого попробуй тронь, сразу сотни заступников найдутся! Вот и держим его для блезиру...

— Ну, — покачал головой Харченко, — от такой работы ваш «трудный» легче не станет...

— Зато нам без него легче! — сердито бросил начальник цеха.

— Другого я и не ждал, — выслушав доклад Харченко, ответил Хаджиханов. — Я уже вчера был уверен в таких результатах. Значит, Максим Алексеевич, и в этом деле нам нечего рассчитывать на помощь со стороны. Только на свои силы!

А на другой день громом среди ясного неба свалилась весть: снова дерзкое разбойное нападение, ограбление квартиры по 3-му Дальнему тупику. Почерк — тот же...

12

12

— Сегодня мне полковник замечание сделал, — держа Зайчикова под руку, рассказывала Лида — секретарь Хаджиханова. — «Раньше вы могли и задержаться на работе, вроде, никуда не спешили, а сейчас — пять-десять лишних минут не просидите...»

— Ну, а ты что? — прижал ее руку к себе Зайчиков, влюбленными глазами поглядывая на подругу.

— Что я? Так и ответила, как есть! Не могу же я, товарищ лейтенант, обманывать начальство! — тряхнула головкой Лида, и ее светлые волнистые волосы рассыпались по плечам. — Сказала, что начала вести легкую жизнь! Она же красивая, она же сладкая... — ответила Лида. — На что полковник задал новый вопрос: «В чем же она заключается?» «В походах по ресторанам», — отвечаю. Он задумался, посмотрел на меня и говорит: «Методом исключения прихожу к выводу, что по ресторанам вы ходите не одна и каждый вечер своих спутников тоже не меняете». Пришлось слегка покраснеть и согласиться, — смеялась глазами Лида. — А полковник: «Используя все тот же метод, могу сказать, что в данном случае происходит нечто противоположное тому, что творится в популярнейшей киноленте «Ну, погоди!»: там волк постоянно преследует отважного зайца, а здесь, наоборот, зайчик не дает тому покоя...».

— Вместе с будущим зайчишкой! — лейтенант щекой прижался к волосам Лиды. Рядом с ее хрупкой фигуркой Зайчиков со своим сложением тяжелоатлета выглядел еще массивнее. А ей легко и приятно было идти, чувствуя под своими пальцами налитую силой руку Саши.

...Она вспомнила разговор Хаджиханова с Сашей, невольным свидетелем которого оказалась в кабинете у полковника.

— У вас, товарищ лейтенант, за плечами автодорожный — прямая дорога в автоинспекцию!