— Разрешите не согласиться с вами, товарищ полковник, — мягко, но решительно возразил Зайчиков. — Хочу работать в милиции. И только участковым инспектором!

Потом довольно убедительно обосновал свой выбор. Оказывается, в районе, где жил Зайчиков, участковые сменяли друг друга через год, а то и раньше, и всех роднило одно качество — работать не очень хотели. Жильцы даже на своем собрании не смогли их увидеть — обещали, и не приходили. Ребята под самым окном кабинета участкового инспектора творили, что хотели, зная, что в худшем случае услышат стук по стеклу и сердитый окрик. А однажды озорники нашли где-то карбид, и округу потрясли могучие взрывы. Мальчишка лет двенадцати не успел вовремя отскочить, и ему повредило глаза. Единственный сын: каково родителям!

— Тогда я и решил стать участковым, — закончил Зайчиков, и полковник с нескрываемым интересом посмотрел на него. Лида загляделась на молоденького лейтенанта значительно раньше...

— Так куда мы сегодня? Где проведет вечер эта разгульная пара? — тормошила Лида лейтенанта.

— Где давно не были — в «Ласточку». Наш район, к моему участку поближе. Я предупредил председателя совета опорного пункта, где меня искать в случае чего... Толковый мужик — глава опорного! Известный журналист, несколько книг есть, сам попросился в совет опорного пункта. Мало ему своей работы!

— Видно, понял, что милиции нужно помогать не только словами. Делом тоже нужно! — сказала Лида таким тоном, что Зайчиков невольно придержал шаг. — Пусть я не очень давно работаю в милиции, но уже знаю, как много она делает, и какие хорошие люди здесь работают! Знаешь, Саша, — доверительно продолжала девушка, — я раньше тоже поругивала милицию: куда смотрит да что делает! Пока вплотную не столкнулась... Теперь-то я знаю, куда она смотрит и что делает! И секрет свой тебе открою, Саша, тебе можно, другим — пока нет...

Они остановились, держась за руки, глаза в глаза, как будто никого, кроме них, не было на этой по-вечернему оживленной улице.

— Когда я закончу юридический институт, тоже буду работать в милиции! — торжественно сказала Лида.

— Но ты же и так работаешь, Лидочка! — поднял брови Саша.

— Работаю, да не так! А хочу работать, как Галина Алексеевна Райко... Следователем! Чтобы ни одно преступление не осталось нераскрытым! — И увлекла Зайчикова за собой. — Пошли! А то все места будут заняты! Придется торчать у дверей...

Но ее опасения были напрасны. Еще издали Саша увидел, что возле входа люди не толпятся, значит, места еще есть.

— А где мы сядем? — спрашивала Лида, оглядывая пустующие столики. — Надо, чтоб официантка была приличная... А то иной раз такая попадется! Идем вон туда, — потянула она Зайчикова к окну, — девочка молоденькая, симпатичная и, кажется, немного грустная... Вон как раз стол убирает! Можно, мы здесь сядем? — обратилась к официантке.