Он распрощался с Репьевым и отправился на поиски другого генерала — Павловского.

Встретились они на Соборной. Первый вопрос с трепетом душевным задал Гордеев.

— Знаете?

— Знаю.

— Что скажете?

— Помогай нам бог!

— Иосиф Владиславович, скажите по совести, — тихо произнес Гордеев, — устранение Осипова решено, или это блеф?

— Осипов не должен компрометировать «белое движение». Хам этот нам нужен лишь для затравки.

— А после?

— Там будет видно. Возможно, вас призовем поднять священную хоругвь. У вас все данные.

— Что ждет эсеров и меньшевиков?

— Разогнать! — безапелляционно заявил Павловский.

Вечером 18 января намечалось заседание исполкома Ташсовета, на котором собирались обсудить меры по усилению охраны общественного порядка. Однако заседание отменили. Слишком тревожно было в городе.

Тем временем «двадцатки» в соответствии с планом стали проникать на территорию Главных железнодорожных мастерских по паролю: «Где здесь восьмой район?»

Но произошло непредвиденное. Предатели Агапов и Попов в последний момент струсили. Под давлением рабочих руководителей они изменили пароль на «Где здесь шестой район?» Всех, кто являлся со старым паролем, стали задерживать. Началась ожесточенная перестрелка. Рабочие отстояли свою твердыню.

В то же время Управление охраны города, узнав о нападении на мастерские, приняло экстренные меры. По приказу Цируля в железнодорожные мастерские помчался из старого города кавалерийский дивизион во главе с Насредином Бабаджановым. Одновременно ответственный дежурный штаба общегородской партийной дружины Церпицкий направил в мастерские конный резерв под командованием Миркамила Миршарапова — молодого, отважного кавалериста.

Председатель старогородской партийной дружины Ходжаев, пожилой уже, степенный человек, пользующийся уважением во всех махалля, позвонил Церпицкому. Знал он его давно. Отец Церпицкого, боевой генерал, поднявший голос против бездарности, коррупции царских сатрапов, был уволен в отставку. Оба сына его стали большевиками. Один неизвестно где, а вот младший здесь. Хорошо бы с ним посоветоваться.

— Иванджон, — спросил Ходжаев, — что там за стрельба за вокзалом?

— Крупная банда, Незаметдин-ака, напала на мастерские.