— Ты это чего? — раздался испуганный голос Ботта. — Ты нам живой нужен. Ой как нужен!

— Патроны кончились, — прошептал Георгий, пошатываясь от слабости. И вдруг с ужасом увидел на шинели Ботта погоны.

— Патроны, говоришь, кончились? — радостно воскликнул Ботт. — И очень хорошо... Взять большевистского комиссара!!! — вдруг взвизгнул негодяй, отпрянув в сторону.

На Лугина кинулась целая толпа мятежников. Богатырь издал рычание. Дикая радость охватила его, и откуда-то взялись силы. Значит, он не перестрелял своих! Значит, это мятежники!! Значит, мои люди не напрасно отдали свои жизни!.. Сволочь Осипов!.. Предатель, иуда, будь он проклят!.. И этот звереныш... Ботт... Тварь!..

Он сражался против толпы негодяев, расшвыривал их, одному проломил рукоятью нагана голову. И он рычал — торжествующе, победно.

Поодаль прыгал, как испуганный заяц, Ботт, стараясь не угодить в свалку, и кричал писклявым испуганным голосом:

— Живьем... Живьем его! Сам полковник Осипов приказал. Всех большевистских комиссаров — к нему на расправу!

— А, гады!.. — ликовал Георгий Лугин, юный комиссар, мученик и герой. — Гады!..

Он вцепился железными от ярости пальцами в одного поверженного им наземь гада, стиснул горло...

Его ударили прикладом по затылку. Наступила тьма.

...Очнулся Георгий Лугин в комнате, заполненной мятежниками. Осипов разрешил им поглазеть на первого захваченного большевистского комиссара.

Он приподнял голову, выплюнул черный сгусток крови.

— А, очухался! — услышал Лугин голос Осипова. Тот стоял в двух шагах от лежавшего навзничь Георгия. — Некультурно себя ведешь, товарищ Лугин. Плюешь на пол. Проломил голову поручику Курляндцеву, а штабс-капитана Кривчука задушил. Отвечать за это придется. Кончилась ваша большевистская власть!

Не было сил подняться. Но лежать перед иудой, кровавым предателем, было мучительно стыдно. И тогда пришли силы. Он с трудом поднялся. Стоял, покачиваясь. И, видимо, что-то такое было во взгляде Лугина, что Осипов попятился.

— Боишься? — прохрипел Лугин. — Ублюдок ты... Труп ходячий!.. Да ты подойди, подойди поближе. Вас сволочей вон сколько, а я без оружия, израненный.

— Не подходите, господин полковник! — взвизгнул Ботт, срывающимися пальцами пытаясь расстегнуть кобуру. — Он задушит!.. Господин полковник, не надо...

Страх, необъяснимый страх стиснул горло предателя ледяной лапой, заныло где-то внизу живота. Но и не подойти нельзя. Столько народу!.. Станут говорить потом: струсил полковник Осипов, испугался полумертвеца!

— Это ты труп, Гошка, — каким-то чужим голосом произнес Осипов... — Чего мне тебя бояться?.. Сказать, что ли, чего хочешь?.. Давай, говори. А мы послушаем. Произнеси комиссаровскую речугу про пролетарскую революцию. О братстве трудового народа...