— Тебе?

— Да, мне, — твердо сказал он. — Так будет точнее. Но это вовсе не значит, что нашу тему я пытаюсь сделать своей, как показалось тебе. Твоя работа в любом случае не пострадает. Согласись, что если бы мы сначала удовлетворились тем, что намечала сделать ты, мы сейчас имели бы гораздо меньше того, что уже сделано. Разве не так?

— Так, — согласилась Софья, — И поэтому ты считаешь, что мне пора возвращать тебе долги? — она показала на листок.

— Нет, — мотнул головой Кент. — Все не так. Мне пришла идея — создать самую мощную, самую совершенную, можно сказать, образцово-показательную АСУ, что-то вроде миниатюрного НИИ, чтобы на ней можно было вести настоящую исследовательскую работу, не связанную тесными ведомственными рамками. Чтобы на ней можно было проверить по возможности любую новейшую идею, состыковать ее с любой новой аппаратурой, проверить самый сложный математический аппарат. Но наше министерство денег на такую АСУ не даст. Надо заинтересовать другие ведомства, прежде всего Минприбор. Я там уже был, и они в принципе согласны, это в их же интересах.

— С кем ты там разговаривал?

— С Веденеевым.

— С заместителем министра? — недоверчиво спросила Софья.

— Да. Умный мужик и умеет широко мыслить.

— И что же он тебе обещал?

— Всяческую поддержку в самое же ближайшее время.

— Но пока это только слова?

— А ты не знаешь, сколько нужно времени, чтобы от слов перейти к делу?

— Знаю, — вздохнула Софья. — А ты не думаешь, что слова так и останутся словами?

— Нет. Что-то мы все равно будем иметь. У Веденеева немалая власть, и если он не спешит употребить ее, то только потому, что хочет сразу поставить дело на широкую ногу. В частности, он хочет привлечь и другие министерства, но там более скептически относятся к этой затее и хотели бы воочию убедиться, на что мы способны. Я предложил продемонстрировать… для начала геологам. Эта штука, — он кивнул на листок, — нужна в первую очередь им.

— Та-ак, — в замешательстве протянула Софья. — Ну а… какая роль отводится мне во всей этой истории? Как быть с моей работой?

— Она в любом случае будет закончена.

— Когда? Если судить по твоим грандиозным планам, времени у тебя будет не слишком-то много.

— У меня его и сейчас мало, но разве мы не работаем?

— Работаем, конечно, — подавленно согласилась Софья. — Все меньше и меньше…

— Но ведь главное нам как будто ясно.