Она усмехнулась.

— Если следовать твоей логике, скоро можно будет ее и совсем побоку. Как-нибудь доползет до финиша… на мастерстве рядовых исполнителей… Ладно, что об этом говорить. Насильно мил не будешь. А теперь скажи, когда эта блестящая идея пришла тебе в голову?

— С полгода назад, — не сразу сказал Кент.

— А почему я впервые слышу об этом?

Кент молча рисовал на бумаге чертиков.

— Почему? — повторила Софья. — Опять тебе нечего сказать… Ты решил, что я буду против. А почему ты так решил? Неужели испугался, что я встану на твоем пути, помешаю твоей карьере?

— Карьере? — поднял на нее глаза Кент. — Ты считаешь, что я делаю все это ради карьеры?

— Да нет, Кент, не считаю… Но какое-то объяснение этому должно быть?

— Просто не знаю, что сказать, — беспомощно пожал плечами Кент. — Как-то так все получилось. Но поверь — я и в самом деле собирался все рассказать тебе.

— Чтобы поставить меня перед фактом? Потеснитесь, Софья Михайловна, дайте дорогу молодому дарованию, не примазывайтесь к чужим лаврам…

Она понимала, что говорит слишком уж обидчиво, чересчур по-женски, ей даже плакать захотелось.

— Зачем ты так, Соня?

— А как же еще, Кент? — с горечью спросила она. — Как? Что же я для тебя, подножие для твоего пьедестала почета? Пока нам было по пути, все хорошо, а дальше — как знаете, Софья Михайловна? Почему ты сразу не рассказал мне? Или я своим куцым бабьим умом не смогла бы понять тебя? Так, что ли? Зачем все это, Кент? Вообще подумай — так ли ты все делаешь? Решил пробиваться в одиночку? А не надорвешься?

— Куда пробиваться? И при чем тут какой-то пьедестал почета, карьера? Ты всерьез думаешь, что мне это нужно?

Вот тогда и спросила его:

— А чего ты, собственно, хочешь?

— Как то есть чего? — слегка опешил Кент.

— Вообще — чего ты хочешь от жизни? Думал же ты об этом?

— Конечно, — медленно согласился Кент. — Как и ты, и все прочие.

— Ну?