Потешаясь про себя над наивностью Русакова, Патриарх выдал ему несколько анекдотических предложений, поступивших в министерство. Русаков вежливо поулыбался, но чувствовалось, что он ждет более существенного разговора.

— Ладно, Иннокентий Дмитриевич, ближе к делу… Во-первых, благодарю вас за столь обстоятельную и квалифицированную работу. К сожалению, практически она бесполезна, решение о расширении завода все равно было бы принято, о всех недостатках одноадресных машин мы знали давно, когда еще решался вопрос о строительстве этого завода.

— Тогда это можно было понять, — сказал Русаков. — Все лучше, чем ничего. А сейчас?

— А что изменилось сейчас?

— Тогда других реально работающих машин еще не было. А сейчас они есть.

— Сколько?

— Не знаю.

— А я знаю, Иннокентий Дмитриевич. До неприличия мало.

— Дело не в количестве, а в качестве.

— Будто бы? — слегка усомнился Патриарх.

— Но ведь те средства, которые идут на расширение этого завода, можно отдать тем же минчанам!

— А если нельзя? Вы хороший инженер, Иннокентий Дмитриевич, но неважный экономист, — мягко сказал Патриарх. — Минский завод, кстати, тоже расширяется. Но это, по нашему замыслу, завод будущего, его за год не построишь. Строят-то ведь люди, Иннокентий Дмитриевич. И работать на нем тоже будут люди. А где их брать? В Минске с рабочими ресурсами большая проблема. А в П. значительно легче. Есть кому строить, будет кому работать.

— Но ведь можно и там разработать, другую модель, не одноадресную.

— Можно, конечно, со временем, видимо, так и будет. Но машины нужны сейчас, Иннокентий Дмитриевич. Дорого яичко ко Христову дню… Как видите, не все так просто. Мы, кстати, все это очень долго обсуждали, немало копий было поломано. И были, кстати, другие моменты, заставившие нас принять такое решение.

— Жаль, — сказал Русаков. — Выпускать заведомо отсталую технику…

— Жаль, — согласился Патриарх. — И машины жалко, и людей. А что делать?

Помолчали. Русаков вопросительно взглянул на него: «Можно идти?»

— У меня к вам просьба, Иннокентий Дмитриевич… Не сочтите за труд посмотреть этот проект и высказать свое мнение.

Он дал ему папку.

— Когда нужно сделать?