— Ну, не спеши, не спеши… Какие еще причины?

Русаков медленно заговорил, тщательно взвешивая слова:

— Моя затея имеет смысл только в том случае, если она будет связана не только с чисто конструкторской, исследовательской работой в нашей области, но и с реальной научной работой. Не надо забывать, что мы в конечном счете только слесари-инструментальщики. А чтобы усовершенствовать инструмент, он прежде всего должен находиться в работе. В настоящей работе, а не в худосочной, тепличной модели, сконструированной нами. Работе достаточно сложной, многоплановой…

— Ну, спасибо за ликбез… А что помешает тебе заняться такой работой у нас?

— А как вы реально представляете себе это?

— Да как тебе заблагорассудится.

— А все-таки?

— Ну, сколотишь себе группу где-нибудь в одном из наших НИИ или КБ, тут уж я тебе помогу, и занимайся на здоровье своими проблемами.

— Боюсь, что вы не совсем поняли меня, Николай Аристархович. Я ведь уже сказал — нужна реальная научная работа, и далеко не всякая. Наверно, можно и в Москве найти подходящую тему, но ведь это опять-таки будет чужое ведомство, а не ваше. Это первое. Второе — сколотишь группу. Из кого? Снова искать людей, обучать их — сколько времени это займет? А в Долинске у меня такие люди есть. Третье, — безжалостно бил Русаков, — я сам должен разбираться в этой научной теме, и не по-дилетантски, а по-настоящему, быть на одном уровне с теми, для кого буду работать. Сколько времени мне понадобится для этого? Два-три года самое меньшее. А в Долинске я уже три года занимаюсь их наукой и не хвалясь скажу, что неплохо разбираюсь в ней. И, наконец, четвертое — там уже многое сделано нашими собственными силами, первые кирпичики в фундамент заложены. Стоит ли бросать это строительство и затевать новое?

— Все? — спросил Патриарх.

— Пока да.

— Логично, ничего не скажешь… Через твой частокол и мышь не проскочит.

Патриарх встал, прошелся по кабинету и вдруг сказал:

— А ну-ка, садись в мое кресло.

— Зачем? — удивился он.

— Садись, садись!

Русаков, пожав плечами, пересел в его кресло, подвигал длинными ногами под столом.

— Удобно? — спросил Патриарх.

— Ничего.

— Ну, тогда посиди, а я тут пристроюсь, — он сел на место Русакова. — Посиди и представь на минуту, что ты заместитель министра. А я тебе выложу свои во-первых, во-вторых и в-третьих. Итак, ты просишь два с половиной — три миллиона?