— Никого.

Что же делать? Уйдешь отсюда, а партизаны — сюда, или выскочишь на дорогу и — прямо на полицейских.

Смеркалось. Они услышали голос Фомича:

— Партизаны, партизаны! Черт тебе показался, а не партизаны! Только тех двоих упустил, кость им в горло…

Оставался последний шанс.

— Раздеваемся, Федь. Быстрей на печку!

Полицейские поругивались уже недалеко от дома.

— А если бы сюда приехали?

— Приехали, приехали! Черта бы приехали бы, только время потерял! Стойте здесь…

На крыльце, а потом в сенях заскрипели половицы. В избу Фомич вступил, держа наготове винтовку.

— Уехали? — спросил с печки Бурлак. — Ну и хорошо. А низковато у тебя тут, у нас на печке просторнее.

— Здесь?.. Я думал, вы партизаны.

— Мы привыкли, нас всю дорогу пугают. А что мы такое сделали? Мы к тебе погреться, а ты «руки вверх».

В избу вошли еще три полицая.

— Ну ладно, — Фомич прислонил к стене винтовку, зажег керосиновую лампу, — слезайте с печки. Гришка, отведи их на ночь к Верке. Завтра пойдете через Ямполь.

— Зачем через Ямполь? Мы лучше сторонкой.

Полицейские, посмеиваясь, разглядывали Бурлака.

— Чего сторонкой? — ворчал Фомич. — Если за вами ничего такого нет, нечего бояться!

— Все-таки. Ты ботинки-то и топорик не забудь вернуть.

— Давай веди! — заторопил Фомич полицейского. — Обойдетесь и так! Не будете шляться где не надо — вон откуда приперли, из леса!