Я гуляла по городу так же, как и десять лет назад, но теперь никто не махал мне рукой и не здоровался. Я встретила несколько знакомых – на всех лицах отразились прошедшие годы и набранные килограммы. В супермаркете я видела миссис Уинслоу, свою учительницу английского; наверняка она уже на пенсии. Старая почтмейстерша ковыляла по тротуару, склонившись над ходунками. Эди гонялась за светловолосым мальчишкой лет трех, который был точной копией Логана. Больше всего на свете мне хотелось подбежать и обнять ее, познакомиться с ее ребенком. Но потом я вспомнила, как она смотрела на меня в нашу последнюю встречу. Ни за что не хочу вновь чувствовать на себе такой взгляд.

Я продолжала идти, пока не очутилась на Сайпресс-лейн, 241, – этот адрес я раньше называла своим домашним. Здание уже не было похоже на мой дом. В моей памяти сохранился дом со следами глубокой депрессии: облупившаяся краска, сломанные ступени, выпавшая черепица. Строение передо мной поддерживалось в безупречном состоянии. Ярко-зеленый газон недавно стригли – стоял запах свежей травы. Дом был выкрашен в светло-голубой цвет с белой окантовкой вокруг окон. Вторая ступенька на крыльце, которая вечно отваливалась, теперь ничем не отличалась от остальных. Окна вымыты, крыша заменена. Во дворе не высились груды хлама. На недавно покрашенном крыльце стояли два кресла-качалки.

Я позвонила в дверь. Мне открыл мужчина лет шестидесяти с седой бородой, слегка полноватый, в синих джинсах и хорошо выглаженной клетчатой рубашке.

Когда он увидел меня, его глаза расширились и заблестели подступающими слезами. Мужчина вздохнул и сделал шаг назад, чтобы не упасть.

– Нора?..

Привыкну ли я когда-нибудь к старому имени? Я словно пыталась надеть чужие ботинки.

– Да.

Глаза мужчины светились теплом и грустью, будто он искренне рад меня видеть. Он протянул руку и сказал:

– Я Пит. Пит Оуэнс.

– Здравствуйте, Пит.

Мы пожали руки.

Он все еще стоял в дверях, печально улыбаясь. Затем спохватился:

– Извини, я забылся… Пожалуйста, проходи.

Он вошел в дом. Я осталась на крыльце.

– Пит, – сказала я, – а кто вы?

– О боже… – Пит повернулся и зашаркал обратно к дверям. – Я жених твоей матери.

Он снова протянул руку. Я снова ее тряхнула:

– Приятно познакомиться.

Пит посторонился, приглашая меня войти. Я как будто оказалась в своем старом доме из альтернативной вселенной.

– Ты, наверное, приехала на похороны, – сказал Пит.