Приговор был настолько варварским (его язык должен был быть вырван раскаленным железом, его правая рука должна была быть отрезана, и он должен был быть медленно сожжен заживо, и все это всего полтора столетия назад!) это вызвало у общественности несколько выражений неодобрения. Даже если бы он был виновен во всех вещах, перечисленных в списке обстоятельств, никто не мог убить мальчика за пьяную шалость! Королю были направлены петиции, министров осаждали просьбами об отсрочке. Но страна была полна беспорядков, и должен был быть пример, и де ла Барр, подвергшийся тем же пыткам, что и Калас, был взят на эшафот, обезглавлен (в знак великой и особой милости), а его труп вместе с его Философским словарем и несколькими томами нашего старого друга Бейла, были публично сожжены палачом.

Это был день радости для тех, кто боялся постоянно растущего влияния Соццини, Спинозы и Декарта. Это показало, что неизменно случалось с теми плохо ориентированными молодыми людьми, которые покидали узкий путь между правильным и неправильным и следовали руководству группы радикальных философов.

Вольтер услышал это и принял вызов. Он быстро приближался к своему восьмидесятилетию, но он погрузился в это дело со всем своим прежним рвением и с мозгом, который горел чистым белым пламенем оскорбленной порядочности.

Де ла Барр был казнен за “богохульство”. Прежде всего, Вольтер попытался выяснить, существует ли закон, по которому люди, виновные в этом предполагаемом преступлении, могут быть приговорены к смерти. Он не мог найти ни одного. Затем он спросил своих друзей-юристов. Они не смогли найти ни одного. И постепенно до сообщества дошло, что судьи в своем нечестивом рвении “изобрели” эту юридическую фикцию, чтобы избавиться от своего заключенного.

Во время казни де ла Барра ходили отвратительные слухи. Поднявшаяся теперь буря вынудила судей быть очень осмотрительными, и суд над третьим из молодых заключенных так и не был закончен. Что касается де ла Барра, то он так и не был оправдан. Пересмотр дела затянулся на годы, и когда Вольтер умер, никакого решения еще не было принято. Но удары, которые он нанес, если не за терпимость, то, по крайней мере, против нетерпимости, начинали сказываться.

Официальные акты террора, спровоцированные сплетничающими старухами и дряхлыми судами, подошли к концу.

Суды, преследующие религиозные цели, добиваются успеха только тогда, когда они могут выполнять свою работу в темноте и способны окружить себя тайной. Метод нападения, которому следовал Вольтер, был таким, против которого у таких судов не было средств защиты.