Однако эти препятствующие приемы не могли ослабить его энтузиазм. Наконец работа была закончена, и “Энциклопедия” действительно достигла того, чего ожидал от нее Дидро – она стала объединяющим центром для всех тех, кто так или иначе чувствовал дух нового времени и кто знал, что мир отчаянно нуждается в общем пересмотре.

Может показаться, что я немного сдвинул фигуру редактора с истинной точки зрения.

Кто, в конце концов, был этот Дени Дидро, который носил поношенное пальто, считал себя счастливым, когда его богатый и блестящий друг, барон Д'Гольбах, раз в неделю приглашал его на сытный обед, и который был более чем доволен, когда было продано четыре тысячи экземпляров его книги? Он жил в то же время, что и Руссо, и Д'Аламбер, и Тюрго, и Гельвеций, и Волней, и Кондорсе, и многие другие, и все они приобрели гораздо большую личную известность, чем он. Но без Энциклопедии эти добрые люди никогда бы не смогли оказать того влияния, которое они оказали. Это была больше, чем книга, это была социальная и экономическая программа. В ней рассказывалось, о чем на самом деле думали ведущие умы того времени. В нем содержалось конкретное изложение тех идей, которые вскоре должны были господствовать во всем мире. Это был решающий момент в истории человечества.

Франция достигла той точки, когда те, у кого были глаза, чтобы видеть, и уши, чтобы слышать, знали, что необходимо предпринять что-то решительное, чтобы избежать немедленной катастрофы, в то время как те, у которых были глаза, чтобы видеть, и уши, чтобы слышать, но которые отказывались их использовать, с такой же упрямой энергией утверждали, что мир и порядок могут поддерживаться только строгим соблюдением свода устаревших законов, относящихся к эпохе Меровингов (первая династия франкских королей, правившая с конца V до середины VIII века во Франкском государстве). На данный момент эти две стороны были настолько равномерно сбалансированы, что все оставалось так, как было всегда, и это привело к странным осложнениям. Та самая Франция, которая по одну сторону океана играла такую заметную роль защитника свободы и самоотверженности и адресовала самые нежные письма месье Джорджу Вашингтону (который был вольным каменщиком) (Орден «вольных каменщиков» ведет родословную с 1717 г., когда лондонские ложи основали ассоциацию «братьев» с целью мирного обновления общества на принципах веротерпимости, взаимного уважения, равенства и соблюдения прав человека) и устраивала восхитительные вечеринки по выходным для месье министра Бенджамина Франклина, которого использовали его соседи чтобы назвать “скептиком” и тем, кого мы называем простым атеистом, эта страна по другую сторону широкой Атлантики предстала как самый мстительный враг всех форм духовного прогресса и продемонстрировала свое чувство демократии только в полной беспристрастности, с которой она обрекла и философа, и крестьянина на жизнь в тяжелой работе и лишениях.