Затем он нанял себе профессора философии в Коллеж де Франс в качестве главного редактора, купил много бумаги и стал ждать результатов.

К сожалению, работа по написанию энциклопедии оказалась не такой простой, как думал Лебретон. Профессор представил заметки, но никаких статей, подписчики громко требовали Первого тома, и все было в большом беспорядке.

В этой чрезвычайной ситуации Лебретон вспомнил, что “Универсальный медицинский словарь”, появившийся всего несколько месяцев назад, был встречен очень благосклонно. Он послал за редактором этого медицинского справочника и тут же нанял его. И так случилось, что простая энциклопедия стала “Энциклопедией”. Ибо новым редактором был не кто иной, как Дени Дидро, и работа, которая должна была быть халтурой, стала одним из самых важных вкладов восемнадцатого века в общее дело человеческого просвещения.

Дидро в то время было тридцать семь лет, и его жизнь не была ни легкой, ни счастливой. Он отказался сделать то, что должны были делать все респектабельные молодые французы – поступить в университет. Вместо этого, как только он смог сбежать от своих учителей-иезуитов, он отправился в Париж, чтобы стать литератором. После короткого периода голода (действуя по принципу, что двое могут голодать так же дешево, как и один) он женился на даме, которая оказалась ужасно набожной женщиной, бескомпромиссной и сварливой, сочетание, которое отнюдь не такое редкое, как, кажется, думают некоторые люди. Но поскольку он был обязан содержать ее, он был вынужден браться за всевозможные случайные заработки и составлять всевозможные книги, от “Расспросов о добродетели и достоинствах” до довольно сомнительной переделки “Декамерона" Боккаччо. Однако в глубине души этот ученик Бейля остался верен его либеральным идеалам. Вскоре правительство (по обычаю правительств во времена волнений) обнаружило, что этот безобидный на вид молодой автор серьезно сомневается в истории сотворения мира, изложенной в первой главе книги Бытия, и в остальном является большим еретиком. Вследствие чего Дидро был препровожден в Венсенскую тюрьму и содержался там под замком почти три месяца.

Именно после освобождения из тюрьмы он поступил на службу к Лебретону. Дидро был одним из самых красноречивых людей своего времени. Он увидел шанс всей своей жизни в предприятии, главой которого ему предстояло стать. Простое повторение старого материала Чемберса казалось совершенно ниже его достоинства. Это была эпоха огромной умственной деятельности. Очень хорошо! Пусть энциклопедия Лебретона содержит последние слова по всем мыслимым темам, и пусть статьи будут написаны ведущими авторитетами во всех областях человеческой деятельности.