— Теперь я узнала. Как жа! — Волчонок облегченно вздохнул. — Как, Иван, тут?.. пошто!..

— Ранили в ногу. Дрались мы под Телембой. Баргузята разбили гадов…

— А-а!.. Наш Морозов там. Эта хорошо!

Волчонок выскочил на крыльцо и грохнул из берданки три раза в небо.

Гордей Страшных со взводом конных подлеморцев отправился в Телембу, где, по слухам, стоит со своими полками командир Морозов. А Лобанов с Волчонком повернули обратно — встречать отставших пехотинцев.

Уже на взлобке, перед самым перевалом гольца, зоркий Волчонок заметил далеко внизу движущиеся по перелеску черные пятна. Их было много, и это его встревожило.

— Ванфед, там солдат ходит, — следопыт ткнул трубкой в сторону.

— Где?! — встревожился Иван Федорович и взглянул в бинокль. — Идут в сторону нашей тропы… Если попадут в деревню, всех перебьют! Что делать, Волчонок? — побледнел Лобанов.

— Ты, Ванфед, ходи за партизанами, а мой пойдет к белым… Обман делать буду.

— А ты успеешь опередить и не допустить их до тропы?

— Я успеем! — Волчонок огрел коня плеткой.

…Зверино-легкими скачками пронесся Бургут по ложу широкого ключа, остановился.

По самой середине ключа прошел сохатый, свернул в гору, затерялся там…

— Слава богине Бугаде — моей доброй покровительнице!.. Все же мой Бургут опередил сволочей…

Магдауль слез с коня, пошел вверх по ключу.

Бургут храпел, упирался, не желал идти.

«Значит, где-то недалеко эти ублюдки черных сучек…

Что же делать?.. — Глаза Волчонка радостно сверкнули. — След сохача свежий… Кал еще не замерз… далеко не ушел… Я его упромыслю… Белые прибегут на выстрел… Изжарю шашлык… буду угощать, обману и уведу в сторону… А там Ванфед подоспеет со своими».

Волчонок вскочил на Бургута и поехал по следам зверя.