Поднять на уровень предмета Катино внимание и удержать его там — задачка почти та же, что и с камнем Сизифа! То знакомое лицо мелькнет в отдаленьи, то она божью коровку увидит, то собственный ноготь озаботит ее серьезно, а то вдруг наставник чувствовал, что она разглядывает его самого, а вовсе не то умозрительное, что ему надо рассмотреть с нею вместе…
Без конца приходилось вправлять эти вывихи внимания! Иногда Женя негодовал, иногда падал духом. Зато бывал вознагражден сполна, когда случались у Кати осмысленные реакции, словечко, сказанное «впопад», вопросы по делу. Да и не по делу, впрочем, тоже: скажем, не позволяет Катя переворачивать страницу Шекспира, потому что туда села стрекоза, и Женя снисходит до этого вздора, не выказывает нетерпения, улыбается светло… Думаете, тоже увлекся стрекозой? Нет, вовсе не за ней он следил…
19
19
Разве что в последнем из таких эпизодиков не помешало бы расслышать слова.
Женя стоял перед сидящей прямо на песке Катей. Ветер унес из его книги закладку, и теперь нужное место предстояло найти.
Их увидел еще издали шагающий по пляжу Виталий, этот уже знакомый нам «плейбой». Загодя он придумал то, с чем подойдет. Подошел вот с таким «иронизмом»:
— Катенька! Ты учти: о чем бы он тебе ни пел, наш философ, все это давно упростил один знаменитый доктор. По фамилии
Катя не поняла, конечно, только бровки вздернула.
А Женя стал бледен. Он не дал остряку пройти — уцепил его за плечо рукояткой своей палки. И подтянул его к себе.
— Пожалуйста! Не говорите больше ничего такого… При Кате особенно… Я ни разу еще не бил человека по лицу, и мне ужасно не хотелось бы…
— О-ля-ля… — оторопел тот. — Вы? Меня? По лицу?
— Я — вас. Поняли, да? Пожалуйста…
— Псих на свободе…
Испугался ли «плейбой» Виталий или его сбило с толку слово «пожалуйста», с нажимом повторенное, только он сделал вид, что ему очень странно и забавно. Часто оглядываясь, он удалился.
— Ну, Женечка, — выдохнула Катя, испытавшая страх и восхищение сразу. — А что тебе так не понравилось? Фрейд какой-то…
20
20
На спасательную станцию зашла Инка. Сразу полюбопытствовала: