– Они не слышали об электрификации сельской местности.

– Да, она творит чудеса. Как там сказано в Книге пророка Исайи? «И возрадуется страна необитаемая и расцветет как нарцисс». – Йель усмехнулся. – Наверное, мне следует упомянуть об этом на слушаниях. Цитата-другая из Библии всегда повышает уровень выступления, да?

Прежде чем Ним успел ответить, к их столику подошел метрдотель.

– Мистер Йель, вам звонят. Если угодно, можете поговорить со стойки администратора.

Йель отсутствовал несколько минут. Ним видел его в другом конце зала – он что-то записывал в блокнот, внимательно слушая телефонную трубку. За столик судья вернулся с тем же самым блокнотом – и с широкой улыбкой.

– Хорошие новости из Сакраменто, Ним. Отличные новости, я бы сказал. Помощник губернатора будет присутствовать на слушаниях сегодня после обеда. Он зачитает обращение губернатора с решительной поддержкой ТЭС в Тунипе. Администрация губернатора сейчас рассылает пресс-релиз. – Йель заглянул в свои заметки. – Там говорится про «основанную на внимательном изучении вопроса личную убежденность в том, что проект в Тунипе имеет ключевое значение для роста и процветания Калифорнии».

– Однако… Вы действительно этого добились! Поздравляю! – сказал Ним.

– Признаюсь, я очень рад. – Йель посмотрел на часы. – Может, пройдемся до слушаний пешком, чтобы размяться?

– Прогуляюсь с вами с удовольствием, но внутрь не пойду. – Ним усмехнулся. – Я до сих пор персона нон грата для Комиссии по энергетике.

* * *

Местный капитолий был расположен в десяти минутах пешком от гостиницы.

День выдался погожий и солнечный, и Пол Йель, демонстрируя в ходьбе такую же энергичность, как и в других своих занятиях, быстро шагал вперед. После оживленного разговора во время обеда собеседники погрузились в молчание.

Мысли Нима вновь – как очень часто в последнее время – вернулись к Руфи. С момента того пронзительного ночного разговора, когда он узнал, что злокачественные клетки угрожают ее жизни, прошло полторы недели. Ним ни с кем, кроме доктора Левина, ситуацию не обсуждал: не стоило превращать происходящее с Руфью в предмет сплетен и пересудов, как на его глазах нередко происходило в других семьях.

Доктор Левин не проявлял ни оптимизма, ни пессимизма.

– Возможно, у твоей жены впереди еще много лет, – сказал он. – Но не забывай: состояние может ухудшиться внезапно и очень быстро. Впрочем, лечение – химиотерапия или иммунотерапия – увеличивает шансы на успех.

Что до иных способов лечения – Руфь в скором времени предстояло вновь поехать в Нью-Йорк. Там решится вопрос, способен ли ей помочь новый, отчасти экспериментальный метод, разработанный в Центре Слоуна – Кеттеринга. Тем временем Ним и Руфь жили словно на краю обрыва, постоянно задаваясь вопросом, обрушится тот или нет.