Позднее доктор Левин сказал Руфи, что в Нью-Йорке, в Онкологическом центре имени Слоуна – Кеттеринга разработали новый метод лечения. Он рекомендовал съездить туда и разузнать. Руфь отправилась в Нью-Йорк на две недели, чтобы пройти обследование.

Это был тот самый отъезд, который Ним воспринял так равнодушно – максимум как досадное неудобство. Он не знал, что сказать.

– Что было, то было, – пожала плечами Руфь. – Ты ведь не знал.

Ним задал вопрос, ответа на который страшился больше всего:

– И что они обещают? Какой прогноз?

– Во-первых, лечения нет. Во-вторых, операцию делать поздно. – Голос Руфи звучал спокойно: она вновь овладела собой. – Возможно, я проживу много лет – хотя сколько именно, никто не знает. И еще: я сомневаюсь насчет центра Слоуна – Кеттеринга. Они там разрабатывают терапию с применением СВЧ-излучения: нагревают опухоль, а потом облучают радиацией, – так есть шанс ее уничтожить… или нет. – Она устало усмехнулась. – Думаю, ты понимаешь: я выяснила что могла.

– Я бы хотел сам поговорить с доктором Левином – завтра, – сказал Ним и тут же поправился: – То есть, получается, уже сегодня. Ты не возражаешь?

– Возражаю? – Руфь вздохнула. – Нет, я не возражаю. Так здорово, когда можно на кого-то опереться. Ах, Ним, ты мне был так нужен!

Он снова обнял ее, а вскоре, потушив свет, повел наверх.

Впервые за долгие месяцы Ним и Руфь спали в одной постели, а ранним утром, когда забрезжил рассвет, занялись любовью.

Глава 12

Глава 12

Сверкнуло лезвие ножа. Брызнула кровь. Ним, наблюдавший за процедурой кастрации, почувствовал легкую тошноту.

– Радуйтесь, что вам выпало быть мужчиной, а не евнухом, – усмехнулся рядом с ним судья Йель.

Они шли по узкому мостику над загоном на скотооткормочной ферме в самом сердце сельскохозяйственных угодий Калифорнии – долине Сан-Хоакин. Ферма в числе прочих объектов принадлежала трастовому фонду семьи Йель.

– Меня угнетает сама мысль, что существо лишают его мужественности, – признался Ним.

Он прилетел рано утром, чтобы ввести Пола Йеля в курс дела относительно использования электроэнергии в сельском хозяйстве. Калифорнийские фермеры потребляли ее в огромных объемах: одну десятую всей выработки ГСС. Не будет электричества – фермерство зачахнет, а без фермерства, в свою очередь, прекратится процветание Калифорнии.

Позднее в тот же день бывшему члену Верховного суда надлежало представлять ГСС на региональных слушаниях по проекту в Тунипе. На сессию, организованную Комиссией по энергетике, приглашали местную администрацию и жителей, чтобы заслушать их мнения об энергетических потребностях данной местности. Некоторые называли подобные заседания бродячим шапито. Фермеры долины Сан-Хоакин, видевшие, что дефицит электроэнергии угрожает их работе, были одними из самых ярых сторонников строительства ТЭС в Тунипе.