Так я тогда думал, не представляя, насколько аморален этот тип, вечно сующий нос, куда не следует. Даже если бы я решил укокошить дядюшку, какое дело до этого Тому? Вечно он думает только о себе, ищет собственной выгоды!

Вот и вышло, что через час-другой, когда я расположился в библиотеке, грея ноги у камина и проглядывая колонку сплетен в газете, Том с папашей подступили ко мне с револьверами в руках и хитрыми ухмылками на разгоряченных лицах.

– Вот он, убийца! – воскликнул Том.

Я отложил газету и с удивлением поднял взгляд:

– В чем дело?

– Сам знаешь! – прорычал кузен. – Я следил за тобой и видел, как ты запер дядю Пенцера в сейф.

– Шпионить грешно, – строго заметил я. – Кроме того, ничего подобного я не делал.

– Нет, делал! А теперь ты его отопрешь. Мы спасем дядюшку!

– Если не откроешь сейф, я тебя пристрелю! – пообещал Леонардо, наставив револьвер.

Встав из кресла, я задумчиво погладил одного из бронзовых гракенов на каминной полке. До чего же гнусная тварь! Интересно, сколько ей лет? Ладно, какая разница?

Я обернулся к Тому:

– Почему же вы пришли не сразу?

– Не могли тебя найти.

Явная ложь, хотя на суде они будут на ней настаивать. На самом деле решили выждать, чтобы дядюшка Пенцер наверняка задохнулся.

Ну, я-то знал, что его в сейфе нет, так что пожал плечами и согласился. Держа меня на мушке, они поднялись следом по лестнице, и я снова взял листок бумаги с цифрами.

Я окинул взглядом сельскую зелень за окном, запыленное покрывало на кровати и свое отражение в большом зеркале, и впервые заметил на деревянной раме резную фигуру гракена со змеиным телом, львиной головой и когтистыми лапами.

– Открывай сейф! – рыкнул Том.

Я подчинился. Так или иначе, внутри будет пусто, родственничков ждет сюрприз. Вращая колесо замка, я уловил за дверью какой-то шорох, но он сразу затих, и я счел его плодом воображения.

Едва ли дядюшка Пенцер сейчас окажется в стальной коробке. Открою сейф, дам родственникам убедиться, что там пусто, и тут же захлопну дверь.

Однако вышло иначе. Повернув колесо и рычаг, я ощутил толчок и заметил в приоткрывшейся щели какое-то движение. Невольно отскочил в сторону, и весьма удачно, потому что внутри и правда кто-то был.