И вовсе не дядюшка Пенцер!

Дверца сейфа распахнулась, и наружу вывалилось сущее чудище – причудливая помесь льва со змеей. Огромное и свирепое, оно издавало оглушительный рев. Гракен, точная копия знакомых фигурок.

Так вот оно что! Вот кто обитает в иной Вселенной, куда с моей помощью отправился дядюшка Пенцер. Должно быть, такие звери уже попадали в наш мир – через эту самую потайную комнату! Отсюда и мрачные легенды Гракен-Хауса, а фигурки чудовищ с их потрясающей реалистичностью делались либо с натуры, либо по памяти.

Что же случилось с дядюшкой Пенцером? Если верить книгам, иные измерения человеку никак не подходят. Он мог заблудиться, сойти с ума… или попасть в желудок этому самому гракену, который завывает, как ураган! Впрочем, если судить по голодному реву, тварь еще не наелась.

Леонардо с Томом крупно повезло, что револьверы были у них в руках. Оружие не очень серьезное, но стрелять умели оба. Мне же оставалось лишь забиться в угол за сейфом, но и там показалось небезопасно. Если гракен прикончит дядю с кузеном, то после обязательно примется за меня.

Выход из комнаты был перекрыт, окно – слишком высоко от земли, и я нырнул в сейф. Даже чуждое и неизведанное предпочтительнее грохочущих револьверов, летящего свинца и ревущего прожорливого гракена.

Не ожидая исхода схватки, я бросился головой вперед, будто прыгал с трамплина в бездонный пруд. Ощущение падения куда-то вбок было странным и неприятным. Казалось, мое тело тянут одновременно в разные стороны. Сильный удар обо что-то твердое на миг оглушил, но затем я пришел в себя и сел.

Первым на глаза попался круг света метров двух в поперечнике, висевший в воздухе в нескольких футах – словно обруч, через который прыгает цирковой наездник. Видимо, это и были врата между двумя мирами, моим собственным и тем, где я оказался. Что за дивное место?

Стоило бы поискать дядюшку Пенцера… А если найдется, убить? Мысли в голове путались, но я уж точно не хотел возвращаться в потайную комнату Гракен-Хауса, не будучи уверен, что гракен либо застрелен, либо сбежал. Вообще-то, по эту сторону могли быть и другие гракены – целые стаи! – но пока ни один не показывался.

Если вдруг явится, прыгну обратно через круг света, авось не догонит. Так что удаляться от портала безусловно не стоит.

Я оглядывался по сторонам, но никак не мог сосредоточить взгляд: все вокруг было затянуто туманом и колыхалось, словно мираж, то удаляясь, то приближаясь, и вдобавок беспрерывно меняло очертания. Россыпь кубов уступала место плоской равнине, а та вдруг кренилась под опасно крутым углом. Да уж, иное измерение – не подарок для исследователя… Где же все-таки дядюшка Пенцер?