Внезапно ректор очнулся от раздумья:

— Эх, опять мы делаем из мыши слона. Уверен, что ее родители не станут так упорно отказывать ей в своем согласии, раз она хочет выйти замуж за Дональда. Почему бы им возражать против того, что их дочь выйдет за него? Вы что-нибудь…

— Тсс! — сказала миссис Пауэрс. Старик удивленно посмотрел на нее, но увидав, что она предупреждающе взглянула на погруженного в забытье Дональда, все понял. А она, увидав испуганные, расширенные глаза Эмми, встала из-за стола. — Вы уже кончили? — спросила она ректора. — Тогда, может быть, пойдем в кабинет?

Дональд сидел тихо, спокойно что-то дожевывал. Трудно было сказать — слышал он или нет. Проходя мимо Эмми, она наклонилась и шепнула:

— Мне надо с тобой поговорить. Не говори ничего Дональду.

Ректор прошел вперед, ощупью зажег свет в кабинете.

— Будьте осторожнее, когда говорите при нем. Надо решить, как ему сказать.

— Да, — виновато согласился он, — я так глубоко задумался.

— Знаю, знаю. Но, по-моему, не надо ничего говорить ему, пока он сам не спросит.

— Нет, до этого не дойдет. Она любит Дональда: она не позволит родителям помешать их браку. Вообще я никогда не поощрял, чтобы молодую особу уговаривали выйти замуж против воли родителей, но в данном случае… Ведь вы не думаете, что я непоследователен, что я тут пристрастен, потому что дело касается моего сына?

— Нет, нет, что вы! Конечно, нет!

— Разве вы не согласны со мной, что Сесили будет настаивать на свадьбе?

— Да, несомненно! — Что еще она могла сказать?

Гиллиген и Мэгон ушли, и Эмми убирала со стола, когда она вернулась. Эмми сразу бросилась к ней.

— Она от него отказывается, что ли? О чем это говорил дядя Джо?

— Ее родителям это не по душе. Вот и все И она не отказывается. Но, по-моему, надо бы это прекратить, Эмми. Она столько раз меняла свое решение, что теперь никто не знает, как она поступит.

Эмми отвернулась и, опустив голову, стала что-то соскребать с тарелки. Миссис Пауэрс смотрела, как деловито снуют ее руки под тихое звяканье посуды и серебра.

— А ты как думаешь, Эмми?

— Не знаю, — хмуро оказала Эмми. — Она не моего поля ягода. Ничего я в этом не понимаю.

Миссис Пауэрс подошла к столу.