— О чем речь, конечно, — улыбнулся Вербин. Он представил ее в одежде горожанок своего круга и решил, что она действительно мало кому уступит.

— Я скажу, ты не сердись, Алеша… Не будет тебе счастья, — неожиданно произнесла Варвара.

— Почему же? — Вербин почувствовал, как холод коснулся груди.

— Не любишь ты никого. Не умеешь. Надобно все сердце без оглядки отдать, а ты не можешь.

Он медленно осознавал, что так оно, пожалуй, и есть.

Варвара поигрывала стебельком, грызла его, ожидая от Вербина каких-то слов, но он ничего не сказал.

— Может, и вправду в городе встретимся, — сказала Варвара и пошла прочь.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

1. В августе заметно остудились ночи. Днем пригревало солнце, после полудня могло припечь, но уже на закате пар дыхания становился явным.

После отъезда Родионова Вербин в колонне ничего не менял, но понимал, что долго так не протянется. Вскоре его вызвал на связь управляющий трестом. Было ясно, что время упущено, лето кончается, и все же трест предложил начать работу на Марвинском болоте.

— Сейчас? — переспросил Вербин. — Надо закончить в пойме, раз уж там начали. Осень на носу.

— Правильно. Вот поэтому мы и должны на зиму иметь на Марвинском болоте хоть какой-то задел, — сказал управляющий.

— Я думаю, лучше оставить как есть. План года мы выполним в пойме. А весной…

— До весны это болото могут у нас отобрать!

— Но бросать работу в разгаре и переходить на новое место…

— А зачем бросать? — перебил его управляющий. — Не надо. Продолжайте работу в пойме. А на Марвинском болоте только начните, переведите одну-две бригады…

— Население против. Могут быть осложнения.

— А мы теперь будем умнее. Переходите медленно, тихо… не дразните гусей. Мало-помалу, без лишнего шума…