Возрастные регрессии могут различаться по многим параметрам, и важно понимать эти отличия. Во-первых, регрессия может возвращать клиента в разные моменты его истории развития: клиент могут регрессировать к тому возрасту, в котором произошла травма, или к периоду времени до травмы (чтобы избежать боли травматического опыта), или же к тому периоду, когда он получил сильное подкрепление. Во-вторых, степень осознания клиентом регрессии может варьироваться: во время возрастной регрессии он может четко осознавать то, что происходит, и иметь доступ к одновременно присутствующему наблюдающему Эго; или регрессия может происходить вне осознания, и чувство самосознания полностью (хотя и временно) катектируется до регрессированного состояния; или опыт регрессии клиента может сочетать в себе осознаваемые и неосознаваемые элементы. Последний случай встречается наиболее часто, когда клиент переживает сильный перенос по отношению к человеку, в присутствии которого происходит регрессия. (Часто, но не всегда, таким человеком является терапевт.) Наконец, регрессия может использоваться, осознанно или нет, чтобы вызвать нужные или желаемые реакции у тех людей, с которыми клиент состоит в отношениях в настоящее время. Эти регрессивные паттерны не являются взаимоисключающими: клиент может переходить от одного к другому во время одного регрессивного переживания.

Следующий транскрипт иллюстрирует использование регрессии в клинической практике и важность настроенности на уровень развития. Настроенность на уровни развития особенно значима для данного случая, потому что клиентка быстро переключается между тремя разными периодами развития: ранним детством, ранним взрослым возрастом и настоящим временем. Хотя она испытала травму и во время первого, и во время второго возрастного периода, ранее в терапии она регрессировала к детству, чтобы защитить себя от боли, вызванной событием периода ранней взрослости, а также чтобы защититься от замешательства в настоящем. Здесь возрастная регрессия выполняет для нее более чем одну функцию. Она также служит двум основным терапевтическим целям: помогает и терапевту, и клиенту понять природу травматических событий и реакцию клиента на них, а также обеспечивает средство для работы с частями ее Я, которые в ином случае были бы недоступны.

Возрастная регрессия обеспечивает доступ не только к внутренним переживаниям и реакциям клиента, которые имели место на более ранних стадиях развития, но также и к отношениям со значимыми другими, которые были интроецированы на этих ранних стадиях. Воспроизводя взаимодействие с этими значимыми другими людьми («разговаривая» со значимым человеком), клиент может улучшить внутренний контакт и осознать мысли и чувства, которые ранее были недоступны сознанию. Во время таких взаимодействий клиенты ярко демонстрируют, как ранние решения, выводы и реакции выживания создают жизненный сценарий - систему фиксированных гештальтов, - который направляет и ограничивает их реакции во взрослом возрасте.